Barcelone, J5 - Massa assure, McLaren et Renault souffrent

B.V., Barcelone - Qui pourrait croire qu'il y a trois mois, Felipe Massa était retraité ? Le vétéran brésilien a montré ce mardi que lorsque la Williams roule, elle est capable d'être rapide. Pour preuve, ce chrono de 1'19"726 en pneus supertendres à quelques millièmes de la référence fixée par Valtteri Bottas la semaine dernière.

L'écurie de Sir Frank avait bien besoin de rattraper le temps perdu après quasiment deux journées d'essais gâchées par les erreurs de Lance Stroll, avec un total de 213 tours parcourus lors des quatre premiers jours. C'est chose faite : Massa a limé le bitume avec 168 boucles du tracé de Barcelone.

En termes de compétitivité, il convient de ne pas en tirer des conclusions : rappelons que l'on ne connaît pas les programmes de chacun. D'autant que Red Bull et Ferrari sont à moins de deux dixièmes, avec Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel, les deux camps ayant connu des journées productives. Surtout, l'Allemand, avec 168 tours également, qui a effectué son meilleur temps en pneus tendres, contre les supertendres de Massa et les ultratendres de Ricciardo.

Sans oublier que chez Mercedes, on n'a manifestement pas recherché la performance. Qu'importe ; encore une fois, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas ont été prolifiques en partageant le volant de la W08 et ont dépassé les 100 tours, comme à leur habitude.

Un peu plus loin dans le classement, Esteban Ocon signe un sixième temps plutôt convaincant, même s'il faut souligner qu'il a effectué ce chrono en gommes supertendres, contrairement à la majorité du plateau. Surtout, après n'avoir eu qu'une seule journée de roulage la semaine dernière (le team ayant donné du temps de piste au pilote d'essais Alfonso Celis Jr), le tricolore a rattrapé le temps perdu, avec 142 tours couverts aujourd'hui. De quoi engranger une expérience précieuse dans la préparation de sa première campagne complète en Formule 1.

Journée raisonnablement productive chez Haas et Toro Rosso également, avec un roulage conséquent sans être exceptionnel et des chronos plutôt raisonnables, à deux secondes de la référence fixée par Massa. La petite Scuderia avait bien besoin d'une journée réussie, étant l'équipe qui a parcouru le moins de kilomètres lors de la première semaine.

Des doutes sur Wehrlein

Sauber a également pu réaliser son programme en partageant le volant de la C36 entre Marcus Ericsson et Pascal Wehrlein... sauf que ce dernier, blessé au dos en janvier, était censé faire la journée entière. A-t-il ressenti des douleurs physiques après ses 47 tours de piste ? Aucune information n'a filtré pour l'instant.

Quant à Renault et McLaren, les deux équipes ont perdu 3h30 de roulage à cause d'un changement d'unité de puissance. Chez le Losange, c'était dû à un problème de "capteurs", alors que pour la structure de Woking, il s'agissait d'un souci électrique. Reste que ces deux teams, n'avaient pas besoin de ça, même s'ils ont pu rattraper une partie du temps perdu lors du reste de la journée. Du moins avant de s'immobiliser en piste dans la dernière minute, en ce qui concerne Nico Hülkenberg et la R.S.17.

Barcelone - Jour 5

	Pilote	Écurie	Temps		Trs
1	F. Massa	Williams	1:19.726		168
2	D. Ricciardo	Red Bull	1:19.900		89
3	S. Vettel	Ferrari	1:19.906		168
4	L. Hamilton	Mercedes	1:20.456		49
5	V. Bottas	Mercedes	1:20.924		86
6	E. Ocon	Force India	1:21.347		142
7	N. Hülkenberg	Renault	1:21.589		58
8	K. Magnussen	Haas	1:21.676		81
9	D. Kvyat	Toro Rosso	1:21.743		83
10	S. Vandoorne	McLaren	1:22.537		80
11	P. Wehrlein	Sauber	1:23.336		47
12	M. Ericsson	Sauber	1:23.630		53
13	J. Palmer	Renault	1:24.790		15

Nuances de Grey - Photo d'art F1 par James Moy