Barcelone, J5 - Vettel premier, du monde dans les graviers

Si les bacs à gravier se font rares sur les pistes de Formule 1, ceux du Circuit de Barcelone ont été mis à contribution ce matin, c'est le moins que l'on puisse dire. Après une première heure d'essais calme en raison d'une piste humide – Red Bull, AlphaTauri, McLaren et Racing Point n'ont même pas daigné sortir des stands, tandis que les autres ont chaussé les pneus intermédiaires pour mener un numéro d'équilibriste – le roulage s'est intensifié, mais l'adhérence n'était pas toujours optimale et les fautes se sont multipliées.

La principale victime en a été Antonio Giovinazzi, qui a perdu le contrôle de son Alfa Romeo au virage 4 et a percuté le mur par l'arrière, endommageant son aileron et peut-être d'autres éléments de sa monoplace. L'Italien a vu sa matinée s'arrêter là, peu après 11h, avec seulement 16 tours au compteur.

Valtteri Bottas, Max Verstappen et Sebastian Vettel ont tous les trois perdu le contrôle au Turn 5 – les deux premiers en entrée de virage, le troisième en sortie – à chaque fois sans dégâts si ce n'est des pneus abîmés. Nicholas Latifi, lui, est sorti large du virage 12, tandis que Verstappen avait déjà commis une première faute à la chicane, parti en tête-à-queue à cet endroit. Résultat : un total de trois drapeaux rouges.

Quant aux résultats purs, les chronos sont logiquement tombés tout au long de la matinée, au fur et à mesure que la piste séchait, puisque l'adhérence s'améliorait. Sebastian Vettel a finalement signé un 1'16"841 qui constitue le meilleur temps depuis le début des essais hivernaux... si l'on excepte Mercedes, qui a déjà tourné plus d'une seconde plus vite. Le pilote Ferrari était équipé des pneus les plus tendres de la gamme Pirelli, les C5, et devance de trois dixièmes la Racing Point de Lance Stroll, en C3, puis d'une demi-seconde la Williams de Nicholas Latifi, en C4. La performance étant désormais à l'ordre du jour pour un certain nombre d'équipes, l'après-midi devrait s'avérer particulièrement intéressant en ce sens.

 Barcelone, J5 - Mi-journée

	Pilote	Équipe	Tours	Temps (pneus)
1	Sebastian Vettel	Ferrari	49	1:16.841
2	Lance Stroll	Racing Point	30	1:17.118
3	Nicholas Latifi	Williams	43	1:17.313
4	Lando Norris	McLaren	43	1:17.573
5	Max Verstappen	Red Bull	31	1:17.738
6	Valtteri Bottas	Mercedes	47	1:17.985
7	Esteban Ocon	Renault	37	1:18.013
8	Kevin Magnussen	Haas	31	1:18.225
9	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	16	1:19.670
10	Pierre Gasly	AlphaTauri	35	1:22.566

Les pneus sont classés de C1 à C5, C1 étant la gomme la plus dure et C5 la plus tendre.