Ben Sulayem ouvert à des commissaires permanents, "mais qui paie ?"

Certaines décisions des officiels ont alimenté le débat cette année, les pilotes et les équipes du championnat du monde de Formule 1 ayant évoqué un certain manque de constance dans les jugements et les sanctions infligées lors de certaines actions en piste par les officiels.

George Russell, le directeur de l'association des pilotes de Grand Prix (GPDA), a récemment estimé qu'un système de commissaires permanents, et rémunérés, assurerait davantage de constance dans les décisions qu'un système tournant de commissaires bénévoles et des équipes décisionnaires qui changent à chaque course.

"Lorsqu'il s'agit d'interpréter les choses, et lorsque l'on parle d'une certaine régularité [dans les jugements], on peut mettre en avant le fait qu'il est nécessaire d'avoir les mêmes commissaires de semaine en semaine", avait déclaré le pilote Mercedes. "La constance sera meilleure car ils interpréteraient les choses de la même façon, et les pilotes comprendraient exactement ce qu'ils attendent en fonction des circonstances."

George Russell a plaidé pour des commissaires permanents et rémunérés en F1 : le président de la FIA lui a répondu...

Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images

"Je pense donc, d'un point de vue personnel, pas au nom de l'ensemble des pilotes mais d'un point de vue personnel, que nous sommes arrivés à un point dans ce sport où nous avons besoin de commissaires professionnels et à temps plein, et qui toucheraient un vrai salaire."

Mohammed Ben Sulayem, le président de la FIA, s'est dit ouvert à une structure de commissaires permanents et rémunérés, mais a rappelé, non sans agacement, que ce système occasionnerait un coût que l'instance fédérale ne peut assumer seule.

"Ce sont de belles paroles", a indiqué le président de la FIA lors d'un entretien à Motorsport.com. "Mais quand ils parlent de quelque chose de professionnel, ils ne veulent pas payer pour, c'est tellement évident. Ils parlent, et ils disent : 'Où mettez-vous l'argent ? Pourquoi ne faites-vous pas cela ?"

Les pilotes gagnent environ 100 millions. Est-ce que je demande où ils les dépensent ? Non, ça les regarde.

"Mais moi je ne dis pas : 'Oh, désolé, et vous alors ?' Les pilotes gagnent environ 100 millions. Est-ce que je demande où ils les dépensent ? Non, ça les regarde, c'est leur droit. Alors s'il vous plait, il n'y a pas que moi à dire que ce ne sont pas leurs affaires. Nous faisons ce que nous faisons avec notre argent, c'est notre problème."

"C'est également [la même chose] avec eux et leur argent. C'est leur problème. Mais, vraiment parfois je ne comprends pas. C'est toujours la faute de la FIA. Pourquoi faisons-nous cela ? Pourquoi faisons-nous ceci ? Mais est-ce que quelqu'un va voir la FOM ?"

Mohammed Ben Sulayem a poursuivi en expliquant les coûts qui pourraient être engendrés par la formation d'une équipe de commissaires permanents sur tous les Grands Prix.

"Je le dis, et le redis encore une fois : les commissaires ne poussent pas sur les arbres", continue-t-il. "Il faut du temps pour les former. Il faut du temps pour les entraîner. Et puis vous les faites évoluer, il s'agit donc là d'un véritable programme. Je comprends l'intérêt d'avoir [des commissaires professionnels], peut-être à l'image de la Premier League où [les arbitres] sont payés. Mais nous n'avons pas l'argent pour cela."

"Il nous faut donc être très prudent sur la manière dont évoluent les choses. Du moment qu'ils seront impliqués, justes, et qu'ils seront formés correctement, eh bien nous aurons des commissaires qui vont et qui viennent."

Le problème de financement de commissaires permanents est quelque chose que de nombreux initiés au sein du paddock reconnaissent, et un directeur d'écurie, demeuré anonyme, suggère qu'il est peut-être temps de revoir les réalités commerciales.

"Au final, c'est la responsabilité de la FIA", a déclaré ce dernier. "Cela se rapprocherait davantage d'un travail entre la FOM et la FIA. Donc, si la FOM fait un chèque à la FIA, mais que le cadre du travail indique 'commissaires à temps partiel' et que la F1 veut quelque chose de différent, alors c'est différent, et cela a un nouveau prix."

"Cela signifie que la F1, c'est-à-dire les équipes, devraient payer pour cela. Donc je pense que si c’est ce que nous avons acheté et que nous voulons le changer, alors nous devons payer pour cela."