La F1 a besoin de stabilité pour ne pas refaire "les mêmes erreurs"

Les responsables de Formule 1 travaillent actuellement d'arrache-pied pour mettre en place une grande refonte réglementaire prévue pour 2021, qui vise à rendre la discipline reine plus attractive et à améliorer le spectacle, en resserrant la hiérarchie. Et même si Toto Wolff est en faveur d'un certain nombre de modifications annoncées, et notamment au niveau du plafond de dépenses, il pense qu'espérer que de nouvelles règles concernant le châssis vont empêcher les équipes de pointe de monopoliser les avant-postes est une erreur.

Interrogé par Motorsport.com sur son ressenti concernant l'impact de la nouvelle réglementation, l'Autrichien de déclarer : "La réaction par défaut dans le passé, quand une équipe ou le top 3 s'envolait, était de changer les règles parce qu'on croyait qu'en changeant les règlements les autres pourraient revenir. Je pense que c'est exactement l'inverse, ce qui est contre-intuitif, [et] que la performance finit par converger."

"Nous avons vu ça avec les règles sur l'unité de puissance qui ont été stables pendant un moment et je pense que si nous laissons les règles tranquilles, plus d'équipes seront proches. Mais par le passé, les écuries ont milité pour le changement parce qu'elles croyaient que relancer les dés pourrait être un avantage pour elles. Mais si on se penche sur les règles 2019 et 2018, rien de tout cela ne s'est produit. Les équipes qui étaient devant, elles ont augmenté leur avance, donc nous revenons au point de départ. Nous commettons cette erreur encore et encore."

"Il n'y a qu'une seule clé pour améliorer la course et c'est un peloton qui est resserré, où il n'y a pas de gros écarts entre les top teams et les plus petites équipes. La seule façon de faire ça est de ne pas toucher à la réglementation. À chaque fois que vous changez les règles, les grosses structures avec plus de ressources vont s'échapper."

"Il y a peut-être une anomalie de temps en temps, avec une équipe qui se montre performante, et nous avons vu ça avec Alfa Romeo [cette année] qui semblait très bon en essais à Barcelone, mais ensuite en raison de nos ressources pures, à Ferrari, Red Bull et nous, le rythme de développement est bien plus important [que pour Alfa]. Donc la seule manière de vraiment avoir une véritable course est de ne pas changer les règles. Nous l'avons vu avec la saison 2012, où il y a eu six vainqueurs différents [huit, en fait] et les pneus [...] étaient un peu une inconnue, mais plus les règles restent en place, plus la performance va converger."

Wolff reconnaît malgré tout qu'il est compliqué de faire entendre une telle position alors même que Mercedes domine la discipline depuis 2014 (et en dépit de deux changements réglementaires majeurs) : "Il est très difficile depuis notre position d'être crédible et d'être entendu parce que les gens pensent que nous voulons maintenir les règles telles qu'elles sont afin de maintenir notre avantage. En fait, c'est l'inverse qui se passe. N'y touchez pas et les performances vont converger."

Avec Scott Mitchell et René Fagnan