Bilan 2019 - Une saison et deux visages pour le quadra Räikkönen

On avait laissé Kimi Räikkönen sur une dernière victoire en Grand Prix décrochée à Austin l'an passé, puis sur des adieux sans fanfaronnade à la Scuderia Ferrari, à l'image du personnage. Il nous est revenu fidèle à lui-même début 2019, malgré un changement de couleurs et surtout de dimension, le défi Sauber/Alfa Romeo étant sans commune mesure avec ce que le Champion du monde 2007 avait connu ces dernières années. Néanmoins, derrière le flegme et la fraîcheur d'Iceman, il y a bel et bien le plaisir de rouler encore dans la catégorie reine et de prendre au sérieux la compétition.

Investi et appliqué, sans pour autant changer quoi que ce soit de son attitude, Räikkönen s'est rapidement fondu dans le moule d'une équipe qui a évidemment bien changé par rapport à celle qui l'avait fait débuter en Formule 1 en 2001. La structure d'Hinwil, passée par une période très délicate il y a deux ans encore, voulait confirmer son spectaculaire redressement initié en 2018 sous l'impulsion de Frédéric Vasseur et Charles Leclerc. À ce titre, rien de mieux que l'expérience apportée par un pilote vedette, même quadragénaire !

La saison de Räikkönen a toutefois eu deux visages, au même titre que celle de sa nouvelle équipe. Ainsi a-t-il d'abord enchaîné quatre Grands Prix conclus dans les points, ce qui augurait d'une grosse régularité et d'un championnat potentiellement réussi. Puis il y eut trois courses plus difficiles, avant un rebond jusqu'à la trêve estivale, malheureusement terni par l'infraction technique commise à Hockenheim, et à laquelle le Finlandais ne pouvait évidemment rien.

Une demi-saison dans l'anonymat

Il aurait été difficile d'imaginer Alfa Romeo et Räikkönen rencontrer toutes les peines du monde à renouer avec le top 10 une fois la trêve estivale passée. C'est pourtant ce qui s'est produit, avec à partir de Spa-Francorchamps une succession et un cumul de mésaventures, d'erreurs ou de malchance. De la Belgique à Austin, sept Grands Prix dans inscrire le moindre point : une grande première pour Räikkönen ! Il aura fallu le très remuant rendez-vous d'Interlagos pour offrir une bouffée d'oxygène au clan Alfa Romeo, avec une quatrième place à l'arrivée pour Iceman.

Entre la discrétion du champion et la communication tout aussi sobre de son écurie, il reste difficile de quantifier aujourd'hui l'apport de Räikkönen dans les rangs d'Alfa Romeo. Le tandem restera toutefois inchangé l'an prochain, ce qui permettra probablement de s'en faire une meilleure idée, tout comme pour le rapport de forces entre l'intéressé et son coéquipier Antonio Giovinazzi, qui est monté en puissance lors de la deuxième partie de saison.

Outre les performances en piste qui seront évidemment inhérentes au niveau de la future monoplace, la question qui sera de nouveau sur toutes les lèvres en 2020 autour de Räikkönen sera simple : stop ou encore  ? Ou qu'il soit sur la grille, lui donne le sentiment d'un pilote indéboulonnable et même – sans aucun caractère péjoratif – de meuble de la Formule 1. Jusqu'à quand ? On en reprendra au moins une petite coupe l'an prochain !

Ces bilans 2019 sont aussi l'occasion pour vous de noter chaque pilote, grâce au module situé au bas de cet article.