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Bilan de la semaine d’essais de Honda

L’écurie Honda Racing F1 Team a terminé aujourd’hui une session de trois journées d’essais sur le circuit de Catalogne à Barcelone, alors que l’équipe continue de se préparer en prévision du début de la saison 2008, le 16 mars en Australie

L’écurie Honda Racing F1 Team a terminé aujourd’hui une session de trois journées d’essais sur le circuit de Catalogne à Barcelone, alors que l’équipe continue de se préparer en prévision du début de la saison 2008, le 16 mars en Australie.

Rubens et Alex ont commencé le programme d’essais dès lundi sur une piste humide et glissante suite aux précipitations de la nuit précédente. Les deux pilotes ont effectué une simulation de qualifications dans la matinée, en utilisant les pneus pluie et pluie extrême de Bridgestone, sous des conditions météo changeantes.

Le circuit a ensuite suffisamment séché pour permettre à Rubens et Alex de rouler avec des pneus secs dans l’après-midi. Les deux pilotes ont pu couvrir des distances de course en s’arrêtant dans les stands à plusieurs reprises. Rubens a parcouru 115 tours sur la journée alors qu’Alex en a bouclé 109.

Mardi matin, Jenson a rejoint Rubens au volant de la RA108, alors que le programme d’essais se focalisait sur des simulations de qualifications et de course. Les deux pilotes n’ont malheureusement pas pu terminer leurs distances de course prévues, car leurs seconds passages ont été arrêtés prématurément suite à deux problèmes distincts. L’équipe a identifié la source des problèmes et va rapidement implémenter les corrections requises. Jenson a effectué 66 tours alors que Rubens en a parcouru 73.

Mercredi, le dernier jour des essais a permis à Alex de reprendre les commandes de la monoplace en compagnie de Jenson. Les pilotes ont travaillé dans la matinée sur les réglages et le comportement de la monoplace, tout en effectuant une simulation de départ de course, puis ils ont effectué des exercices de simulation de course pendant l’après-midi. Rubens a effectué 89 tours alors qu’Alex terminait la journée avec 109 tours au compteur.

L’équipe terminera ses préparations d’avant-saison avec des essais privés sur le circuit de Jerez du mardi 4 mars au jeudi 6 mars.

Rubens Barrichello : "J’ai pu parcourir un grand nombre de tours en deux jours, notamment lors des passages sur distances de course lundi après-midi. J’ai connu un petit problème moteur mardi après-midi, qui a alors ralenti ma distance de course totale, mais ce problème devrait être réglé assez facilement."

"Les performances de la voiture sont plutôt hétérogènes car j’ai obtenu plusieurs types de réactions en deux jours. Il nous reste donc quelques réglages à apporter. Il est encore trop tôt pour faire un commentaire final, car nous devons encore évaluer notre nouveau kit aérodynamique la semaine prochaine."

Jenson Button : "Notre objectif cette semaine était de simuler un week-end de course, en effectuant des essais en conditions de qualifications et de course, afin de confirmer notre bonne préparation pour le début de la saison."

"Des mises à jour aérodynamiques et de nouveaux développements mécaniques devraient être disponibles pour les essais de Jerez la semaine prochaine, où nous travailleront d’arrache-pied pour nous assurer de notre compétitivité pour Melbourne. Nous avons beaucoup travaillé pour surmonter les problèmes de conduite de la monoplace, mais le rythme et les temps au tour ne sont pas encore là."

Alex Wurz : "Nous avons parcouru une distance de course dès lundi, tout en testant la conduite sous des conditions pluvieuses, ce qui nous a donné l’occasion de travailler les paramètres moteur. Ce qui est positif, c’est que nous avons grandement amélioré la conduite de la voiture ces dernières semaines."

"Le programme de mercredi se focalisait sur des évaluations de nos réglages ainsi que sur des développements de suspensions. Les résultats se sont avérés intéressants et nous avons progressé dans notre compréhension de la RA108. Nous disposons également de nombreuses données à analyser avant le début de la saison."

Steve Clark – Responsable de l’ingénierie de course et d’essais : "L’objectif de nos essais cette semaine était de passer en revue plusieurs scénarios de qualifications et de course, afin de préparer le début de la saison avec nos pilotes de course, notre équipe de stands et notre équipement. La conduite sur distances de course et des sessions minutieusement chronométrées nous ont permis de cerner les problèmes potentiels de fiabilité et de familiariser l’équipe avec la voiture et ses paramètres."

"Tout s’est bien passé lors de nos simulations de course pendant nos trois jours d’essais et lors de nos simulations de qualifications lundi et mardi. Nous avons également testé avec succès mercredi matin nos paramètres de suspensions afin de répondre à certains problèmes de conduite. Il nous reste maintenant trois jours d’essais à Jerez la semaine prochaine, où nous testerons un tout nouvel ensemble aérodynamique afin de finaliser notre préparation d’avant-saison."

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