Bilan mi-saison - Sainz résiste au phénomène Verstappen
Le combat entre les deux talents Toro Rosso tient toutes ses promesses depuis le lancement de la saison.
Carlos Sainz Jr., Scuderia Toro Rosso et Max Verstappen, Scuderia Toro Rosso
XPB Images
Confirmé tardivement par Toro Rosso après avoir pourtant remporté le championnat de Formule Renault 3.5 en 2014, Carlos Sainz avait d’emblée conscience qu’il devrait faire face à un solide concurrent en la personne de Max Verstappen, surdoué du pilotage et titulaire en F1 à l’âge de 17 ans seulement.
Et si bon nombre d’observateurs estimaient que le jeune espagnol ne serait pas en mesure de faire face au phénomène Verstappen, force est de constater que le duel entre les deux jeunes loups de la filière Red Bull a bien lieu.
Un bilan chiffré à son avantage
Si le meilleur résultat de Sainz - huitième en Malaisie - se situe loin de la quatrième place conquise par Verstappen en Hongrie, le bilan comptable à mi-saison démontre le bon niveau de performance du fils de l’ancien Champion du Monde WRC.
Sainz répond en effet présent : 5-5 en qualifications face à son coéquipier, avec pour meilleure performance une cinquième position sur la grille à domicile, lors du Grand Prix d’Espagne.
Mais surtout, l’Espagnol a fait que mieux que son équipier en course : 5-3 en sa faveur. Si les soucis mécaniques ont davantage touché le Néerlandais, Sainz peut toutefois se vanter d’avoir inscrit des points lors de ses deux premières courses au plus haut niveau.
Sainz a de l’avenir en F1
Plus posé et plus cérébral que son cadet, Sainz a ainsi fait parler de lui ces derniers mois, à l’instar de Verstappen.
"Tout le monde parle bien sûr de Verstappen mais j'ai longuement discuté avec Sainz," déclarait Jenson Button au mois de mai dernier. "Je pense qu'il est très intelligent, il ne possède pas uniquement la vitesse de pointe, il a bien d'autres qualités."
Et selon le pilote McLaren, le Madrilène possède tous les atouts pour devenir un excellent pilote de Formule 1.
"Il est intelligent et cela peut faire toute la différence dans ce sport. Son niveau de maturité est impressionnant et je suis d'avis que cela va rapidement se voir. Lorsqu'il connaîtra des moments difficiles, cela l'aidera à s'en sortir."
Des avis déjà bien tranchés
Sainz n’a pas tardé à confirmer les dires du Champion du Monde 2009 malgré un âge encore précoce, à seulement 20 ans. En mai, il n’hésitait pas à remettre directement en cause la complexité des monoplaces actuelles.
"Ce n'est pas aussi exigeant qu'il y a dix ans physiquement, mais mentalement, c'est horrible," déclarait-il. […] "Je préférerais que tout cela soit simplifié, que l'on rende les voitures plus rapides et que je puisse me concentrer davantage là-dessus. Vous devez aujourd'hui vous concentrer sur votre pilotage à 20% et sur le reste à 80%. Normalement, c'est l'inverse."
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