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La biosphère F1 devrait être utilisée pour le GP d'Australie 2021

La Formule 1 devra probablement mettre en place une "biosphère" pour la manche d'ouverture de la saison 2021 du Championnat du monde, à Melbourne.

Panneau indiquant le couvre-feu que les équipes doivent respecter

Panneau indiquant le couvre-feu que les équipes doivent respecter

Sam Bloxham / Motorsport Images

Le modèle de biosphère évoqué est celui du Grand Prix d'Abu Dhabi ce week-end où, en raison des restrictions très sévères, l'ensemble du personnel du paddock est arrivé par le biais d'avions charters et voit ses mouvements limités entre les hôtels alloués et le circuit. Il s'agit d'une version plus stricte de la bulle qui est en place depuis le début de saison F1 en juillet.

C'est également une manière de tester ce fonctionnement avant le Grand Prix d'Australie, qui ne s'organisera certainement pas sans qu'un tel système soit en place. Les frontières internationales de l'Australie sont fermées depuis mars et ne s'ouvriront pas sans une quarantaine obligatoire en hôtel, surtout pour les pays européens, tant qu'un vaccin n'aura pas fait ses preuves.

Selon les informations de Motorsport.com, un projet est en cours de réflexion pour l'épreuve de Melbourne, afin d'éviter que le personnel et les pilotes ne passent 14 jours coincés dans un hôtel avant le début de la première course. Les déplacements entre les hôtels sécurisés et le paddock seront probablement très contrôlés, toute personne rejoignant la bulle devant être soumise à 14 jours d'isolement après la course pour avoir accès au reste du pays. Cela aura sans doute un impact plus important sur le personnel basé en Australie, et notamment pour le staff et les volontaires de l'Australian Grand Prix Corporation.

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Motorsport Australia, l'instance dirigeante des sports mécaniques en Australie, a commencé à contacter des officiels de "Profil 1", qui pourraient devoir être en quarantaine pendant quatre jours avant l'événement et passer un test COVID pour pouvoir entrer dans la bulle. Après l'épreuve, il faudrait donc qu'ils passent aussi 14 jours à l'isolement. Entre 25 et 75 personnes parmi le millier d'officiels pourraient ainsi tomber dans la catégorie Profil 1, pour des rôles couvrant le travail dans la ligne des stands, le paddock F1 ou la direction de course.

Les officiels de "Profil 2", comprenant ceux travaillant dans les catégories de support et les commissaires de piste, n'auront pas besoin de rejoindre la bulle. Les paddocks des catégories de support seront en dehors de la bulle, tout comme le centre national des médias qui est situé en dehors du paddock F1.

Le directeur général de Motorsport Australia, Michael Smith, a souligné qu'aucune décision ferme n'avait été prise, mais que le démarchage des officiels prêts à se mettre en quarantaine si nécessaire était crucial pour assurer le bon déroulement de l'événement. "Ce sera un événement très différent de ce à quoi nous sommes habitués", a déclaré Smith à Motorsport.com. "La FIA a des règles strictes concernant le COVID, et nous devons nous y conformer. La Formule 1 a essentiellement créé une bulle et nous devrons trouver des moyens d'y faire entrer les responsables locaux. L'Australian Grand Prix Corporation travaille également avec le gouvernement de l'État de Victoria pour définir les exigences locales."

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"Les choses ne sont pas encore fixées à 100 %, mais nous envisageons toutes sortes d'éventualités. [Une quatorzaine] est clairement l'un des scénarios que nous envisageons. Nous travaillons avec notre équipe d'officiels en ce moment pour voir comment nous pouvons faire cela afin de nous assurer que nous puissions organiser cette épreuve, et pour voir quels officiels auront et n'auront pas besoin d'entrer dans la bulle."

"C'est un nombre assez restreint, pour être honnête. Tout au plus, il y aurait environ 75 personnes, mais cela pourrait être aussi peu que 25 à 30, selon la façon dont nous structurons les choses. La pitlane de la Formule 1, la zone du paddock et la direction de course – ce que la FIA appelle le Profil 1 ou les zones à forte densité –, les personnes qui travaillent dans ces zones devront être des officiels du Profil 1. Ce sont eux que nous devrons examiner pour créer d'autres dispositifs."

L'Australie a limité avec succès les conséquences de la pandémie de COVID-19, la transmission étant aujourd'hui quasiment inexistante dans tous les états et territoires. Cependant, Melbourne a passé la grande partie des quatre mois qui ont démarré début juillet sous confinement en raison d'une seconde vague qui a vu le total de morts du pays passer de 800 à 908. 

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