Bolsonaro veut mettre fin au deal McLaren/Petrobras

La manière dont Petrobras dépense son argent est un sujet éminemment politique au Brésil. Le groupe pétrolier nationalisé a été au cœur de nombreux scandales de corruption ces dernières années, impliqué dans une série d'affaires baptisées "lava jato", désignant le détournement et le blanchiment de fonds publics à l'adresse de tiers privés et de personnalités politiques influentes, dont de nombreux membres des différents gouvernements successifs. Régulièrement utilisé comme outil politique pour faire pencher l'opinion publique au Brésil, le décompte des dépenses officielles ou en sous-main de Petrobras est un sujet aussi sensible que celui du pétrolier d'État vénézuélien PDVSA, contraint de mettre fin il y a quelques années à ses substantielles dépenses en F1 qui soutenaient la carrière de Pastor Maldonado.

Après s'être déjà fait remarquer récemment par le monde de la Formule 1 pour son annonce de la construction d'un circuit à Rio voué à recevoir le Championnat du monde en lieu et place d'Interlagos (par ailleurs subventionné par... Petrobras et la principale chaîne de télévision Globo), le président brésilien Jair Bolsonaro a cette fois fait savoir publiquement qu'il souhaitait mettre fin au contrat liant McLaren au groupe pétrolier, et contrôler cette dépense publique, dans un contexte où Petrobras licencie un grand nombre d'employés.

L'accord technologique et financier est très important pour les fonds de l'équipe britannique, qui a entamé début 2018 une relation contractuelle de cinq ans pour un montant total de 782 millions de reals brésiliens, soit près de 170 millions d'euros.

Petrobras est possédé à 64% par l'État brésilien. "En 2018, Petrobras a signé un contrat publicitaire de 782M R$ avec McLaren, valide cinq ans", a tweeté le président Bolsonaro sur son compte Twitter officiel. "Actuellement, la compagnie, sur décision de mon gouvernement, cherche une manière de mettre fin au contrat."

Contacté par Motorsport.com, McLaren n'a pas commenté la nouvelle. Petrobras s'est déjà retiré de la compétition nationale "Seletiva de Kart", qui avait soutenu pendant 20 ans les jeunes pousses du monde des sports mécaniques au Brésil. La recherche d'une optimisation des dépenses des groupes nationaux fait partie d'un grand projet de réforme économique et politique de Bolsonaro, élu en 2018 et ancré très à droite de l'échiquier politique local, et souhaitant se distinguer de toute manière possible des décisions prises par les gouvernements successifs de Lula, désormais emprisonné pour corruption, et Dilma Rousseff, sur qui pèsent aussi de lourdes accusations.