Bottas déplore un "comportement étrange" de son embrayage

Auteur de sa troisième pole position consécutive samedi, Valtteri Bottas avait survolé la concurrence en qualifications. Mais le Finlandais avait rapidement souligné l'importance du départ pour aller gagner le Grand Prix d'Espagne, sur un tracé où dépasser s'avère plutôt compliqué. Leader du championnat avant cette manche, le pilote Mercedes ne s'y est pas trompé, car c'est bien à l'extinction des feux qu'il a perdu toute chance d'aller s'imposer. 

Au moment de l'envol, Bottas a rapidement été repris par Lewis Hamilton, qui a ainsi pu plonger en tête au premier virage. Si ce départ n'a pas été parfait, c'est visiblement en raison d'un problème technique survenu sur la Mercedes, l'ex-pilote Williams pointant du doigt un "comportement étrange" de son embrayage. 

"Ce fut serré mais il y a eu un comportement étrange sur l'embrayage, que je n'avais jamais ressenti avant : ça allait et venait, ça allait et venait… Donc je l'ai perdue là", déplore-t-il. "Au niveau de l'équipe, c'est incroyable, cinq doublés de rang. Je prends de bons points et chaque point va compter cette année, mais j'ai vraiment envie de savoir ce qui s'est produit et pourquoi."

"C'est très frustrant", reprend-il au micro de Sky Sports. "Mais aujourd'hui, je peux me regarder dans le miroir et me dire que ce n'est pas de ma faute. Le départ a été lent, ça vibrait comme jamais avant. C'est bien plus facile devant, on contrôle le rythme, et il y a de l'air sale qui fait glisser, derrière. Je m'attendais à ce que la course se décide dans le premier virage. On a beau attendre l'opportunité, c'était game over."

Avec deux victoires contre trois pour son voisin de garage, Bottas se retrouve dépossédé de la tête du championnat, dont il s'était à nouveau emparé il y a deux semaines. Un mano a mano qui semble désormais parti pour durer entre les deux pilotes Mercedes.