Bottas : "Je peux encore me battre pour des victoires"

Déçu de sa performance en qualifications samedi, Valtteri Bottas a redressé la barre de belle manière en course, pour offrir à Mercedes son troisième doublé de la saison. Parti quatrième, le Finlandais a pourtant pris un envol moyen, se retrouvant piégé par Kimi Räikkönen. Mais il a mis à profit la puissance de son moteur pour reprendre le dessus sur son compatriote, avant de ne faire qu'une bouchée de Lance Stroll puis Esteban Ocon. 

Deuxième derrière un Lewis Hamilton qui avait déjà creusé le petit écart nécessaire pour être serein et en confiance, Bottas a ensuite emboîté le pas de son coéquipier en restant régulièrement entre trois et quatre secondes derrière lui. 

"Il y avait trois voitures à dépasser au début !", s'exclame Bottas à l'heure de revenir sur cette course. "Le départ a été très mauvais pour moi, beaucoup de patinage. La Ferrari est passée devant, et j'ai dû riposter. J'ai vite pris la deuxième place, et la voiture était très bien équilibrée, très solide. Nous étions rapides en ligne droite, c'est sûr, mais aussi dans tous les virages de la piste."

Si les Mercedes ont impressionné par leur domination et leur facilité ce dimanche après-midi, le troisième homme du championnat – toujours dans la course à 41 longueurs de Hamilton – s'attend à un tout autre scénario dans deux semaines sur le tracé urbain de Singapour.  

"C'est [Monza] un circuit unique, nous ne sommes pas forcément les plus rapides", prévient-il. "Singapour sera une tout autre histoire. Nous avons réalisé un résultat parfait, bravo, mais maintenant, il faut apprendre de ce week-end pour être forts de nouveau à Singapour."

"C'est vrai, aucun Finlandais n'a gagné à Monza", poursuit Bottas lorsqu'un journaliste souligne qu'il est le quatrième à y finir deuxième. "C'est dommage. J'ai fait toute la course deuxième, pas si loin de Lewis. On ne sait jamais ce qui peut arriver. On n'abandonne jamais le rêve d'une victoire possible pendant la course, mais je n'y pensais pas trop. Je me concentrais sur le fait d'exécuter notre plan et de bien prendre chaque virage. Ce n'était pas la journée des Finlandais, mais peut-être l'an prochain, qui sait ?"

Quant aux éventuelles consignes d'équipe, le pilote Mercedes estime toujours pouvoir les éviter, mais se pliera évidemment aux souhaits de son employeur : "Si je suis performant, si je parviens à bien me qualifier, je peux encore me battre pour les victoires. S'il se trouve que je manque de rythme et que Lewis fait du meilleur travail, ce sera mieux d'aider que de faire quelque chose de stupide. Je vais toujours avoir l'esprit d'équipe. C'est à l'écurie de décider. Il faut que je sois performant si je veux me battre pour le titre."