Bottas dit qu'il n'avait pas d'autre choix que de passer Verstappen

Verstappen était furieux après avoir dû faire face à deux reprises à une manœuvre de Bottas au premier virage tandis qu'ils attaquaient leur tour de qualification.

Même si Bottas comprend que Verstappen avait toutes les raisons d'être mécontent car ces incidents lui ont coûté du temps, le pilote Williams a expliqué que son rival de chez Red Bull devait comprendre dans quelle difficile situation il s'était lui-même retrouvé.

“Soit vous avortez [votre tentative], soit vous essayez de dépasser, de revenir sur votre ligne et d'avoir un bon tour avec une bonne vitesse de pointe”, a-t-il réagi. “Aujourd'hui [samedi], je me suis battu deux fois pour une position en piste mais ça n'a pas fonctionné.”

Un choix difficile

Bottas a ajouté qu'avant le premier incident en début de Q3, il ne s'attendait pas à ce que Verstappen se lance immédiatement dans un tour rapide. Et qu'au moment où il a réalisé que c'était le cas, il était trop tard pour essayer de creuser un petit écart avec la Red Bull.

“Je pensais, et l'équipe pensait, que Verstappen était sur un double tour de sortie, comme ils [Red Bull] l'avaient fait tout le week-end”, a expliqué Bottas. “J'en ai eu moi-même la confirmation en sortant du virage 16. J'ai vu le signal de son ERS s'allumer, donc il n'était pas encore sur le mode [moteur]. J'essayais d'avoir un bon écart afin de pouvoir disposer d'une bonne aspiration pour l'entame du tour, mais il s'est échappé dans le virage 19.”

“Je me suis dit dans les virages 19/20 que peut-être essayait-il de se lancer dans un tour [rapide] et à cet endroit, on ne peut plus lever sous peine de perdre toute la vitesse dans la ligne droite. Je me suis dit que la seule option pour moi était d'essayer de le dépasser.”

“Cela a ruiné son tour, mais aussi le mien. J'ai eu un peu de poussière sur mes pneus et je n'appelle même pas ça un tour – le chrono m'a placé en P8.”

Ironie, les deux pilotes se sont retrouvés dans une situation identique dans les tout derniers moments de la séance.

“Dans le second run, j'ai eu le drapeau rouge avec Lewis [Hamilton]. Je suis ressorti après, mais je ne pensais pas que le tour serait génial”, a poursuivi Bottas.

“Je sentais que nous avions perdu un peu de température sur les pneus avec le drapeau rouge, et il y avait un peu de trafic. Tout le monde essayer de gagner des positions en piste et dans le premier tour, je savais qu'il ne restait sans doute plus beaucoup de temps, donc je n'en avais pas pour maintenir un écart avec Verstappen.”

“Là encore, j'ai vu que ma seule opportunité était d'essayer de le dépasser, mais je n'ai pas pu le refaire. Là encore, ça a ruiné mon tour et son tour.”

“Je pense que ce n'était vraiment pas de chance. J'ai piloté avec des décisions difficiles [à prendre] et dans des situations difficiles aujourd'hui. Ce n'était pas du tout mon jour.”

À la question de savoir s'il pensait en parler avec Verstappen, Bottas a répondu : “Je ne prévoyais pas de le faire. Il a perdu également avec ça, mais il doit comprendre que je me battais aussi pour une position en piste et pour mon résultat en qualifications. Ça peut arriver, je suppose.”