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Bottas et Williams tiennent le bon bout en Autriche

La première séance d’essais libres, disputée par tous avec les pneus Pirelli tendres, a donné le ton : les moteurs Mercedes se portent bien sur le Red Bull Ring

La première séance d’essais libres, disputée par tous avec les pneus Pirelli tendres, a donné le ton : les moteurs Mercedes se portent bien sur le Red Bull Ring. Mais alors que Force India a progressivement reculé durant l’après-midi, Williams a de son côté confirmé sa forme en se maintenant en 4ème et 5ème position, Bottas et Massa n’étant séparés que par 0’002s sur la ligne de chronométrage !

« C’est une piste vraiment agréable », commente Bottas, satisfait de sa journée. « Je pense qu’elle va devenir l’une de mes préférées ! C’est un tracé à l’ancienne, avec des sections à haute vitesse sur lesquelles il n’y a aucune place pour l’erreur. Avec les longues lignes droites, ça devrait aussi rendre la course intéressante ».

En dépit de son caractère court, le tracé n’est pas évident à appréhender, et ne pas trop faire souffrir les pneus sur les gros freinages des épingles et à la relance, en termes de traction, restent des facteurs cruciaux. Si Williams a démontré un rythme certain, le team se concentre encore sur la gestion des enveloppes pneumatiques, qui se sont rapidement dégradées sur l’auto.

« Ce n’est pas un circuit évident pour les réglages de la voiture, car l’on rencontre des sollicitations différentes avec chaque virage : le premier est un droit en montée, et le troisième est un droit en descente, négocié à une vitesse différente. Il nous faut donc analyser les données pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour nous. Les qualifications seront très serrées et il s’agira au final de tout placer comme il faut sur le meilleur tour ».

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