Bottas : "Extrêmement décevant" d'échouer avec une si faible marge

Valtteri Bottas n’est pas parvenu à profiter de l’absence aux avant-postes de son équipier Lewis Hamilton pour imposer sa Mercedes au terme du Grand Prix de Bahreïn, en dépit d’une pression exercée sur Sebastian Vettel dans les dernières boucles d’une course hautement stratégique.

Sur une stratégie pneumatique différente de celle du pilote Ferrari, Bottas, parti troisième sur la grille, semblait à mi-course dans une position idéale pour attendre que la victoire s’offre à lui, tandis que Vettel semblait condamné à opérer un second arrêt aux stands pour conserver l’usufruit de ses gommes. Mais, capable qu’il fut de gérer celles-ci sans pression directe du Finlandais dans le second tiers de course, Vettel s’est donné la marge finalement nécessaire pour contenir l’assaut final de son rival, revenu dans la zone d’activation du DRS (une seconde) du leader dans l'avant-dernier tour.

Bottas échoue à moins d’une seconde de Vettel sur la ligne, sans avoir pu véritablement opérer de tentative de manœuvre de dépassement, et a évolué seul pendant l’essentiel de la course. Parti neuvième, son équipier Hamilton a vu le drapeau à damier à moins de six secondes de son équipier.

"Je voyais rouge !", commente-t-il sur le podium lorsqu'il lui est demandé ce qu'il voyait en fin de course. "Nous avions le composé le plus dur, donc je savais qu'il y avait une chance qu'il soit en difficulté à la fin. J'ai essayé d'enchaîner les tours parfaits, mais ça n'a pas suffi. Être deuxième avec un écart si faible, c'est extrêmement décevant. J'essaierai de l'avoir la prochaine fois."

Avec cette seconde place, Bottas monte au troisième rang du championnat du monde des pilotes, à 28 points du leader Vettel.