Bottas pas dans le coup mais toujours leader du championnat

Deuxième grâce aux déboires des Ferrari à Bahreïn, Valtteri Bottas conserve la tête du championnat en dépit d'une course plutôt anonyme. Une chance à laquelle le Finlandais n'était plus habitué !

Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

Glenn Dunbar / Motorsport Images

Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10, Sebastian Vettel, Ferrari SF90
Sebastian Vettel, Ferrari SF90 menant devant Charles Leclerc, Ferrari SF90, en début de course, puis suivi par Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10 et Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1
Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10
Sebastian Vettel, Ferrari SF90 menant devant Charles Leclerc, Ferrari SF90, en début de course, puis suivi par Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10 et Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1

Auteur d'un excellent départ, Valtteri Bottas a ensuite déchanté à Bahreïn. Parti quatrième, c'est à cette place qu'il a longtemps navigué, souvent esseulé et loin du rythme des trois premiers devant lui. Cantonné à sauver les meubles, il a finalement vu la situation s'embellir par chance dans le dernier relais, quand Sebastian Vettel est parti en tête-à-queue. Les problèmes moteur de Charles Leclerc privant ce dernier de victoire, le Finlandais a pu remonter jusqu'à une deuxième place inespérée. 

"En tant qu'équipe, on a été un peu chanceux aujourd'hui, mais on est restés fiables, et ça, c'est bon", reconnaît-t-il. "Ce fut une course difficile. Le premier tour a été bon, j'ai bloqué dans le virage 1 et j'ai perdu une place, puis il y a eu une belle bataille avec Lewis [Hamilton]."

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Un Lewis Hamilton vainqueur cette fois, et figure de proue de ce nouveau doublé Mercedes. Sa deuxième place est d'autant plus chanceuse qu'elle permet à Bottas de conserver les commandes du championnat, à la faveur du point du meilleur tour en course décroché à Melbourne. "Je ne suis pas habitué à une telle chance, je prends !" sourit-il. 

"Le vent m'a un peu eu dans le Virage 1", reprend-il. "La voiture était très imprévisible en course, et j'ai dû trouver le rythme tour après tour. Tout nous est finalement arrivé [sur un plateau] et l'auto a été fiable, c'est pour ça que nous sommes premier et deuxième."

Le discours risque néanmoins de ne pas changer avant le prochain rendez-vous, car même en l'absence de résultat concret, Ferrari a réagi fortement en termes de performance ce week-end. "Ils sont très forts et ont un bon rythme, ça montre qu'on a beaucoup de travail à faire et nous savons que nous devons travailler dur", prévient Bottas. "Ce n'est que le début de la saison."

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