Bottas pas dans le coup mais toujours leader du championnat

Auteur d'un excellent départ, Valtteri Bottas a ensuite déchanté à Bahreïn. Parti quatrième, c'est à cette place qu'il a longtemps navigué, souvent esseulé et loin du rythme des trois premiers devant lui. Cantonné à sauver les meubles, il a finalement vu la situation s'embellir par chance dans le dernier relais, quand Sebastian Vettel est parti en tête-à-queue. Les problèmes moteur de Charles Leclerc privant ce dernier de victoire, le Finlandais a pu remonter jusqu'à une deuxième place inespérée. 

"En tant qu'équipe, on a été un peu chanceux aujourd'hui, mais on est restés fiables, et ça, c'est bon", reconnaît-t-il. "Ce fut une course difficile. Le premier tour a été bon, j'ai bloqué dans le virage 1 et j'ai perdu une place, puis il y a eu une belle bataille avec Lewis [Hamilton]."

Un Lewis Hamilton vainqueur cette fois, et figure de proue de ce nouveau doublé Mercedes. Sa deuxième place est d'autant plus chanceuse qu'elle permet à Bottas de conserver les commandes du championnat, à la faveur du point du meilleur tour en course décroché à Melbourne. "Je ne suis pas habitué à une telle chance, je prends !" sourit-il. 

"Le vent m'a un peu eu dans le Virage 1", reprend-il. "La voiture était très imprévisible en course, et j'ai dû trouver le rythme tour après tour. Tout nous est finalement arrivé [sur un plateau] et l'auto a été fiable, c'est pour ça que nous sommes premier et deuxième."

Le discours risque néanmoins de ne pas changer avant le prochain rendez-vous, car même en l'absence de résultat concret, Ferrari a réagi fortement en termes de performance ce week-end. "Ils sont très forts et ont un bon rythme, ça montre qu'on a beaucoup de travail à faire et nous savons que nous devons travailler dur", prévient Bottas. "Ce n'est que le début de la saison."