Bottas maudit la ligne blanche pour son départ

Auteur d'un début de week-end idéal et particulièrement à l'aise à Shanghai, Valtteri Bottas n'a pas pu faire fructifier sa pole position. Leader du championnat avant cette troisième épreuve de la saison, le Finlandais a perdu son avantage au profit de son coéquipier Lewis Hamilton dès les premiers mètres suivant l'extinction des feux. Victime de beaucoup de patinage, il pense avoir fait les frais du passage sur la ligne blanche située devant lui, sans quoi il pense qu'il aurait joué la victoire.

"Je pense que je l'ai perdue au départ, je me sentais bien", regrette-t-il. "Mais avec le premier relais dans l'air sale, je ne pouvais pas suivre. J'ai eu du patinage au début et je l'ai perdue là [la course]. Ce sont de petits détails, mais on est tôt dans la saison et je suis fier de l'équipe, trois week-ends parfaits."

"C'est décevant pour moi, oui, je pense que j'ai vraiment perdu cette course au départ. J'ai roulé sur de la peinture au départ. Je regarde si j'aurais pu faire quelque chose d'autre. Pas de chance. C'est dommage pour le départ. J'ai eu du patinage en passant sur la ligne blanche de départ-arrivée, qui était située immédiatement après mon emplacement."

Deuxième derrière Hamilton comme à Bahreïn, Bottas perdu du coup la tête du championnat, auquel il accuse un léger retard de six points sur son coéquipier. Un cas de figure bien différent de celui de l'an passé, et qui laisse place à l'optimisme général. Car Mercedes a de nouveau inversé la tendance face à Ferrari ce week-end, sur le plan de la performance, alors que les caractéristiques du circuit de Shanghai laissaient planer le doute il y a quelques jours dans le clan de l'écurie de Brackley. 

"Ce rythme de course, c'est très positif, meilleur qu'à Bahreïn", conclut Bottas. "Ça n'a pas été un week-end parfait, mais c'est un résultat fantastique pour l'équipe. Tout le monde a travaillé très dur. Nous sommes venus ici sans savoir où nous en serions face à Ferrari, car ils étaient très rapides lors du dernier Grand Prix."