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Bottas veut négocier bientôt avec Mercedes pour 2019

Confirmé pour la saison 2018 en septembre dernier, Valtteri Bottas espère que le dénouement des négociations avec Mercedes ne sera pas trop tardif en vue de l'an prochain.

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1

Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1

Stefano Arcari

Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09
Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09
Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09
Valtteri Bottas, Mercedes AMG F1 W09
Valtteri Bottas
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09
Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09

Valtteri Bottas entame sa deuxième campagne au sein de la structure de Brackley après avoir remplacé Nico Rosberg il y a un an, et espérera afficher un niveau de performance plus proche de celui de son chef de file pour éviter d'être menacé par des Daniel Ricciardo et autres Esteban Ocon, qui pourraient s'intéresser à son baquet en vue de 2019.

L'an passé, le Finlandais a remporté trois Grands Prix mais n'a jamais été dans la lutte pour le titre mondial, ce dernier étant finalement remporté par son coéquipier Lewis Hamilton. Il espère en tout cas ne pas devoir patienter trop longtemps pour être fixé sur son futur.

"Il est clair qu'il y aura une date limite pour savoir ce que réserve l'avenir", estime Bottas. "Est-ce que ce sera tôt ou tard cette année, nous verrons bien. Il ne sert à rien de faire tarder les choses, car un pilote a beaucoup de choses auxquelles penser et sur lesquelles se concentrer, donc discuter des contrats peut devenir un peu dérangeant. L'équipe le sait également, donc le moment venu, nous essaierons de prendre une décision."

Bottas ajoute qu'il ne voit pas les "trois ou quatre premières courses comme quelque chose de plus spécial que la première moitié de la saison", mais reconnaît que des résultats solides en début d'année pourraient aider Mercedes à prendre rapidement une décision en sa faveur. Il ajoute qu'il ressent "zéro pression et beaucoup de soutien" de Mercedes à l'aube de la nouvelle campagne.

"J'ai énormément appris avec l'équipe l'an dernier, et ce début d'année se passe beaucoup plus en douceur, nous pouvons nous concentrer sur l'important", poursuit le pilote Mercedes. "C'est un sentiment différent. Il faut que je sois performant, que j'utilise tout ce que j'ai appris l'an dernier et dans mes cinq années en Formule 1 [afin de jouer le titre]."

Hamilton espère deux ans de plus

Quant à Lewis Hamilton, s'il n'a pas pris de décision définitive sur son avenir, qu'il reste chez Mercedes est de loin l'option la plus probable.

Lorsqu'il lui est demandé s'il aimerait passer deux ans de plus avec l'équipe qui l'a mené à trois des quatre derniers titres mondiaux, Hamilton répond : "Je l'espère. Au moins, oui. On ne sait jamais comment on va se sentir d'ici deux ou trois ans. L'année est très longue et beaucoup de choses peuvent arriver dans la vie. On peut changer d'avis."

"Je suis vraiment dans la deuxième moitié de ma carrière en F1, mais j'adore ça. Je prends beaucoup de plaisir. J'adore vraiment ce job. Je suis très reconnaissant, je dois m'estimer heureux." D'autant que selon le quadruple Champion du monde, chez Mercedes, "l'environnement de travail est meilleur que jamais".

"C'est encore plus fun de travailler là que par le passé. J'espère vraiment que si je peux continuer à être performant, à progresser et à prendre du plaisir, alors j'essaierai de continuer."

Propos recueillis par Roberto Chinchero

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