Bottas : "J'avais la situation sous contrôle"

Si le doute pouvait subsister à Interlagos, la pole d'Abu Dhabi ne doit rien à personne pour le Finlandais qui a été chercher un tour d'une rare précision, dès son premier essai en Q3, que Lewis Hamilton et lui-même n'ont pas réussi à battre lors de leur seconde tentative.

Sur un tracé relativement sinueux et au revêtement moderne et peu abrasif, le numéro 77 semble avoir retrouvé ce qui avait fait sa force, face à son équipier, sur des pistes comme Sotchi ou Monaco.

"Aujourd'hui, c'était de mieux en mieux au fil des essais", a-t-il déclaré au micro de Mark Webber. "J'ai trouvé du temps çà et là, j'avais la situation sous contrôle. Je me sentais vraiment bien dans la voiture. Le tour de Q3 a été suffisant pour la pole, je suis très content."

Au Brésil, il avait peu goûté aux joies de la pole position, dépassé dans le premier virage par Sebastian Vettel. L'objectif est donc clair et net pour ce dimanche : la victoire. "J'étais en pole au Brésil et j'ai manqué la victoire, donc j'ai un objectif clair pour demain."

Pour Niki Lauda, président non exécutif de Mercedes, la pole de Bottas n'était pas attendue, comme il l'a expliqué pour Sky Sports : "Non, mais je suis ravi pour lui, après les problèmes qu'il a eus cette année, ainsi que pour ses mécaniciens. Je pense qu'il a vraiment besoin d'une voiture qu'il aime piloter, que la voiture convienne à son style de pilotage. Ici, le package est meilleur et plus rapide, ça l'aide."

Pour autant, l'Autrichien ne pense pas que la place de vice-champion tombera dans l'escarcelle de la marque à l'Étoile. "Je pense que c'est impossible, à moins que Vettel ait un problème, ce dont je doute. Cependant, ils vont se battre comme toujours, et nous verrons le résultat."