Bottas se rapproche d'un retour en F1 avec Cadillac

Vainqueur de dix Grands Prix en F1 et âgé de 36 ans dans deux mois, Valtteri Bottas connaît sa première saison sans courir en discipline reine depuis 2013, année lors de laquelle il a débuté chez Williams. Revenu dans le bercail Mercedes – après trois campagnes décevantes au sein de Sauber au terme desquelles il n'a pas été reconduit – en tant que pilote de réserve, afin de demeurer au sein du paddock, le Finlandais n'a jamais caché son intention de retrouver la grille dès que possible.

Et cela pourrait être le cas très prochainement. En effet, lors du Grand Prix de Grande-Bretagne (du 4 au 6 juillet), les dirigeants de Cadillac F1, future 11e écurie de la discipline à partir de l'année 2026, seront présents dans le paddock. L'on retrouvera ainsi Graeme Lowdon, le directeur de la structure, mais également Dan Towriss, le patron de TWG Group qui détient l'écurie et a pris les commandes du projet d'arrivée dans le championnat du monde en lieu et place de Michael Andretti.

Parmi les nombreux rendez-vous auxquels Towriss et son équipe participeront, il y aura la rencontre des pilotes avec lesquels la marque est en discussion pour l'an prochain. L'objectif de Cadillac est d'assurer la signature d'un premier pilote dans les semaines qui viennent, alors que les négociations pour le second baquet pourraient s'étendre jusqu'en septembre.

Valtteri Bottas, Mercedes

Photo de: Peter Fox / Getty Images

Depuis des mois, c'est Sergio Pérez qui est vu comme le principal favori à un baquet chez Cadillac. Toutefois, le Mexicain semble ces derniers temps payer son absence de la scène qu'est la F1 et il n'est donc plus le seul pilote d'expérience dans le viseur. Malgré une arrivée tardive sur la shortlist de Lowdon, Bottas semble désormais vu comme un meilleur candidat dans la comparaison avec l'ancien pensionnaire Red Bull.

100% expérience ou mélange fougue/sagesse ?

Reste à savoir sur quel critère Cadillac va baser son choix. Si la structure faisait le pari de disposer de deux pilotes expérimentés, alors Bottas et Pérez ne seraient pas réellement en compétition et pourraient être alignés ensemble. Mais s'il faut allier la jeunesse à l'expérience, alors il faudra faire un choix et c'est donc le Finlandais qui est à l'heure actuelle le mieux placé.

Il n'est évidemment pas tout à fait fortuit que Bottas ait tout récemment posté une vidéo via ses comptes officiels sur les réseaux sociaux. Dans une séquence totalement mise en scène, il est filmé s'approchant d'une Cadillac. L'ancien pilote Mercedes lance "Quel beau siège" en passant sa main sur ce dernier, avant d'ajouter quand son interlocuteur lui indique qu'il y a "deux sièges" : "Ils semblent libres." Puis, quand il est invité à s'y asseoir, Bottas de répondre : "Pas encore." Le message est évident.

Si jamais Cadillac s'embarquait sur la voie d'un duo mêlant expérience et jeunesse, le premier nom sur la listes des "jeunes pilotes" est actuellement celui de Felipe Drugovich. Réserviste d'Aston Martin depuis 2023, le Brésilien n'a pas véritablement d'avenir au sein de la structure de Silverstone.

Tout comme Bottas, Drugovich a refusé des offres pour rejoindre d'autres championnats, chacun étant déterminé à épuiser toutes les options possibles pour tenter de trouver ou retrouver un baquet en F1. Pour tous les deux, Cadillac semble être à ce jour la meilleure option.

Avec Roberto Chinchero et Stuart Codling