Bottas prêt à prendre plus de risques en course

Critiqué pour son manque d'audace face à Sebastian Vettel lors des derniers tours du Grand Prix de Bahreïn, Valtteri Bottas admet qu'il prendrait davantage de risques désormais dans une telle situation. Face à une Ferrari à l'agonie, le Finlandais s'était montré trop passif aux yeux de certains, ne tentant pas vraiment de trouver l'ouverture alors qu'il aurait pu s'imposer à Sakhir.

"C'est une bonne question", reconnaît le Finlandais quant à l'approche à adopter. "Je n'étais pas content du tout d'être deuxième, même si j'avais le sentiment d'avoir fait une bonne course, mais la deuxième place n'était pas suffisante. Et oui, peut-être que je suis prêt à prendre un peu plus de risques pour ça qu'auparavant, mais nous devons évidemment nous souvenir que la saison est longue." 

Avant le Grand Prix d'Azerbaïdjan ce week-end, Mercedes n'a pas encore décroché de victoire lors des trois premiers rendez-vous de la saison. Cette situation inédite depuis le début de l'ère hybride ne provoque pas pour autant de panique inutile dans les rangs de la firme à l'étoile. À l'inverse, les résultats compliqués de ce début de campagne apporteraient une motivation supplémentaire en interne.

"Nous avons toujours su que ce serait difficile. Oui, nous sommes déçus de ne pas avoir gagné de course jusqu'à présent", admet Bottas. "Mais c'est le jeu, l'année va être extrêmement dure, il y aura toujours au moins six voitures à la lutte pour la victoire, et il faut vraiment que tout soit fait à la perfection pour y parvenir."

"Nous n'avons pas encore tout fait à la perfection. Ça ne nous fait pas paniquer, ça nous motive, c'est ce que j'ai vu. À Bahreïn, nous étions très proches de la victoire, en Chine aussi, sans différentes situations dues à la voiture de sécurité. Notre vitesse est très proche de Ferrari et Red Bull, nous devons juste tout rassembler et essayer de trouver chaque petit gain de performance, je suis certain que ça viendra."

Parmi les problèmes qui perturbent Mercedes en 2017, la bonne exploitation des pneumatiques en est un majeur. Tandis que la concurrence s'est rapprochée, cette faiblesse est davantage mise en lumière que par le passé, et peu simple à résoudre. 

"Pour nous, je crois que l'essentiel a été de nous concentrer sur le fait d'extraire davantage de performances des pneus les plus tendres", reconnaît Bottas. Ça va être la priorité pour nous, et la voiture est bien plus docile avec les composés les plus durs. Il semble que Ferrari et Red Bull, dans des conditions plus variables, ont réussi à atteindre le pic de performance, et nous le recherchons un peu plus."