Bottas satisfait de ses débuts chez Mercedes à Melbourne

Troisième à Melbourne, Valtteri Bottas estime avoir réalisé de bons débuts chez Mercedes, même s'il a conscience de disposer d'une importante marge de progression pour la suite. Bien que dominé par Lewis Hamilton tout au long du week-end, le Finlandais est satisfait de cette première réussie avec l'écurie de Brackley, qui lui permet de poser des bases saines pour son nouveau défi.

En retrait lors des qualifications, mais également en début de course par rapport au duo Hamilton-Vettel, Bottas a fait une deuxième partie de course convaincante, lors de laquelle il s'est même rapproché de son coéquipier pour terminer à moins de deux secondes de lui sous le drapeau à damier.

"Je me suis toujours fixé des objectifs élevés, mais je crois que ça fonctionne pour moi", estime Bottas. "Ça me fait travailler plus dur. Ce week-end, je n'ai jamais ressenti quelque chose de négatif, c'est uniquement bon pour moi de réfléchir à mes faiblesses et à mes forces. Ça ne m'inquiète pas. Globalement, ce week-end, même si par moments ce n'était pas idéal, je crois que c'était un début convenable avec l'équipe et pour cette nouvelle ère dans ma carrière."

"Je sais qu'il y a toujours plus à venir, et je dois juste continuer à faire ce que je fais, et ça ira. Je crois en mes qualités. Je pense que ce qui m'a vraiment aidé, c'est l'équipe. Je sens qu'il y a un gros soutien et tout le monde m'aide. S'il y a une question ou une information manquante, il y a immédiatement quelqu'un qui va m'aider et me soutenir, et ça fait une grosse différence pour progresser dans l'équipe. Dans ce sport, si quelqu'un ne peut rien faire de lui-même, c'est fait par l'équipe. Ça aide, mais personnellement, généralement je ne panique pas."

Mieux comprendre les ultratendres

À l'instar de Lewis Hamilton, Bottas n'a pas toujours été à l'aise avec les pneus Pirelli à Melbourne, notamment en début de Grand Prix. Lui aussi estime que l'exploitation des gommes est un domaine crucial dans lequel Mercedes doit progresser rapidement.

"En deuxième partie de course, particulièrement, c'était très bien, et j'étais ravi", explique l'ancien pilote Williams. "Le rythme était bon et la voiture était de mieux en mieux avec les pneus tendres ; la chose la plus importante à comprendre pour nous et pour moi, c'est les ultratendres. Nous étions très loin et ça glissait, avec de la perte d'adhérence. De manière générale, dans l'ensemble, c'est un bon départ avec l'équipe pour ma première course, avec un temps de préparation qui n'était pas si grand, donc il s'agit de continuer comme ça."