Bottas - Stroll et moi allons "tirer l'équipe vers le haut"

L'histoire d'amour continue entre Williams et Valtteri Bottas, qui a rejoint l'équipe dès 2010 en qualité de pilote d'essais avant d'obtenir un baquet de titulaire dès 2013. Depuis lors, le champion GP3 2011 a prouvé sa valeur dans la catégorie reine du sport automobile en montant sur le podium à neuf reprises pour l'écurie de Sir Frank. Bottas est ravi de continuer son chemin avec la structure de Grove.

"Je souris parce que j'en suis heureux", déclare le Finlandais lors de la conférence de presse où les pilotes ont été officialisés. "Je suis reconnaissant envers l'équipe, qui continue à faire confiance à mes compétences. Nous nous améliorons en permanence. J'ai le sentiment que nous avons fait beaucoup de choses ensemble, mais nous n'avons pas encore atteint notre objectif. Espérons pouvoir le faire l'an prochain."

"Le temps passe, voilà huit ans que je suis arrivé comme pilote d'essais ! Je me sens comme chez moi, cette équipe est telle une famille. C'est un honneur pour moi d'en faire partie. J'ai hâte de commencer à travailler pour la nouvelle ère de l'an prochain avec un nouveau coéquipier et une nouvelle réglementation. Je vais me concentrer sur les deux dernières courses et en tirer le meilleur."

Stroll comme coéquipier

Après avoir fait équipe avec Pastor Maldonado en 2013, puis Felipe Massa de 2014 à 2016, Valtteri Bottas va désormais accueillir le jeune Lance Stroll, champion de F3 Europe cette année, à ses côtés, avec l'objectif de faire progresser Williams dans la hiérarchie. L'écurie anglaise est bien partie pour finir cinquième du championnat 2016, devancée par Force India de neuf points à deux Grands Prix du terme de la saison.

"Je veux souhaiter la bienvenue à Lance, qui rejoint l'équipe", poursuit Bottas. "Je suis sûr que nous pouvons faire de grandes choses ensemble. Il est très talentueux. Il y a plein de choses à apprendre quand on arrive d'une autre catégorie, il y a beaucoup plus de gens dans l'équipe, beaucoup plus de choses à comprendre. Je vais vraiment l'aider de toutes les façons possibles. Il est très talentueux."

"Quand on aborde une nouvelle saison et un grand changement de réglementation, c'est une très bonne opportunité pour que l'équipe rattrape son retard. Nous voulons gagner des courses, c'est pour ça que nous sommes tous là. Nous allons travailler avec l'équipe ; Lance et moi allons la tirer vers le haut, essayer de tirer le meilleur du package. Comme je l'ai dit, je pense que nous pouvons faire bien mieux l'an prochain", conclut-il.

T-shirt Williams 2016