Bottas : "Du temps et du talent" pour briller chez Mercedes

Propulsé chez Mercedes par la retraite de Nico Rosberg, Valtteri Bottas poursuit son intégration expresse au sein de l'écurie allemande. Les deux semaines d'essais hivernaux à Barcelone l'y ont largement aidé, mais rien ne remplacera les heures passées auprès de ce nouvel entourage ni les séances qui vont s'enchaîner au fil de ce début de saison.

Mercedes restant sur une domination sans partage au cours des trois dernières années, et n'ayant visiblement pas décroché malgré l'introduction d'un nouveau règlement technique, la possibilité de débuter la saison par un doublé serait idéale, mais elle est loin d'être acquise, à plus d'un titre. 

"C'est sûr, ce serait un bon début, mais on doit voir où nous sommes dans cette nouvelle ère de la F1, cette nouvelle saison", tempère Bottas en conférence de presse FIA. "C’est un nouveau team pour moi mais c’est un rêve qui se réalise de rejoindre une équipe qui a dominé ces trois dernières années en F1."

"Je me sens préparé et prêt à courir ; on a tiré le meilleur de la période de préparation avec le team pour tout parfaitement mettre en place. C’était une grosse courbe d'apprentissage pour moi depuis janvier mais je me sens de mieux en mieux ; de plus en plus partie prenante de l’équipe."

Des attentes personnelles élevées

Désormais dans un top team et avec en mains une monoplace vraisemblablement taillée pour gagner, le Finlandais sait à quel point il sera attendu au tournant. Lui-même l'a répété maintes fois depuis son arrivée dans le giron de la firme à l'étoile, il doit non seulement convaincre les observateurs, mais surtout l'équipe elle-même pour s'assurer un avenir en gris. 

"À chaque fois que je monte et descend de l’auto, j’ai le sentiment que je progresse", rassure-t-il. "Mais être absolument parfait requiert du temps et du talent. Je suis sûr que les choses vont encore s’améliorer et que je vais gagner en confort après chaque jour de course. Je suis prêt à amener l’auto où elle doit se trouver. Je suis à l’aise avec ça."

"Clairement, je place toujours mes attentes très haut. Je veux réaliser une performance digne de là où doit être la voiture dès la première course et désire commencer à un très haut niveau et continuer à progresser."

Physiquement, Bottas est également affûté. Comme ses pairs, il s'est préparé à l'arrivée de ses F1 plus exigeantes, plus difficiles à emmener, et qui infligent davantage de "coups". Rien d'insurmontable, mais de quoi nécessiter une courte adaptation, notamment lors du premier roulage le mois dernier.

"Après l’hiver, peu importe combien vous vous êtes entraîné : c’est tellement peu naturel pour un humain de piloter une F1 que la première réaction est étrange", explique-t-il. "Mais très vite, on s’y habitue. Cette année, j’avais un nouveau siège et il faut s’y habituer, on a quelques hématomes. Il y a plus de charges qui traversent le corps ; ça génère de la fatigue et il faut maintenir le même niveau de concentration et être aussi alerte qu’avant. Comme les autres pilotes, j’ai eu une bonne préparation aux vitesses de passage dans les courbes, aux forces g…"