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Le point pour le meilleur tour "marche vraiment", selon Brawn

Ross Brawn, le manager sportif de la F1, estime que le Grand Prix de Chine 2019, lors duquel Pierre Gasly a signé le meilleur tour en course et inscrit un point supplémentaire, a prouvé que cette nouvelle règle fonctionne.

Pierre Gasly, Red Bull Racing RB15

Pierre Gasly, Red Bull Racing RB15

Zak Mauger / Motorsport Images

Introduite au dernier moment avant le début de la saison, la règle du point donné pour le meilleur tour à condition que le pilote figure dans le top 10 à l'arrivée a fait parler. Même s'il s'agit pour certains d'un gadget réglementaire presque anecdotique, les pilotes ont souvent fait état dans leurs discussions en course d'un intérêt manifeste pour cette unité supplémentaire, à l'image de Valtteri Bottas lors de la manche d'ouverture à Melbourne ou encore de Lewis Hamilton et Sebastian Vettel à Shanghai.

En Chine justement, contrairement aux deux manches précédentes, le meilleur tour a été signé par un pilote repassé par les stands exprès dans ce but. Pierre Gasly a en effet inscrit ce point depuis la sixième position finale en procédant à un arrêt au stand supplémentaire dans le but de chausser les gommes les plus tendres fournies par Pirelli lors de la course. Le Français a signé un 1'34"742 au 55e et avant dernier passage, soit 0"094 de mieux que la marque de Vettel au 37e tour.

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Ross Brawn se réjouit de l'animation créée en fin d'épreuve par la tentative de Gasly. "L'attrait d'un point supplémentaire, à condition [que le meilleur tour] soit fixé par un pilote qui est dans le top 10 au drapeau à damier, était motivé par le désir d'ajouter un peu de piquant aux dernières minutes de la course, surtout quand la hiérarchie semble plus ou moins établie." 

"En Chine, ça a fonctionné de cette manière. Les six premières places étaient plus ou moins décidées, mais avec beaucoup d'avance pour Pierre Gasly sur la Renault de Daniel Ricciardo, son équipe Red Bull a décidé d'exploiter l'opportunité représentée par cet écart pour faire un arrêt au stand gratuit. Ils ont arrêté le Français pour lui passer un train de pneus tendres et l'ont renvoyé en piste pour tenter le meilleur tour."

"Avant l'arrêt de Gasly, on pouvait aussi entendre d'autres pilotes discuter de leurs options dans les derniers moments de la course avec leur équipe sur le muret des stands, même si aucun d'eux n'a pris de risques extrêmes. C'était une règle inventée pour plaire aux fans et je pense qu'on a vu que ça marche vraiment !"

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