Briatore - La F1 est devenue un "jeu de PlayStation pour ingénieurs"

Nombreux sont ceux qui affirment que les pilotes de F1 ont perdu de leur charisme et que piloter ces bolides est devenu trop aisé. C'est notamment l'opinion de Briatore, qui estime également que la réglementation technique particulièrement innovante et complexe n'est pas forcément un atout pour la discipline.

"La F1 a changé", déclare l'Italien sans détour dans une interview accordée au magazine Esquire. "Avant, les pilotes se battaient comme des gladiateurs, mais maintenant, c'est plutôt un jeu de PlayStation pour ingénieurs."

"Il y a tant de règles et de réglementations techniques que les seules personnes qui peuvent comprendre la F1, ce sont les ingénieurs. Les gens veulent voir Lewis Hamilton contre Alonso, pas des feuilles de calcul."

Plus rien à accomplir

Briatore est également revenu sur ses années passées en Formule 1, marquées par quatre titres des pilotes et trois titres des constructeurs remportés par les écuries qu'il a dirigées : Benetton avec Michael Schumacher en 1994 et 1995, et Renault avec Fernando Alonso en 2005 et 2006.

Tout n'était pourtant pas gagné d'avance pour une entreprise italienne de mode menée par un homme d'affaires qui n'avait que peu d'affinités pour le sport automobile.

"Tout le monde se moquait de moi quand j'ai commencé en Formule 1, parce que Benetton était un fabricant de tee-shirts et que je n'avais pas d'expérience !" rappelle Briatore. "Mais en trois ans, j'ai construit une très bonne équipe autour de moi et nous avons battu tout le monde : McLaren, Ferrari, Williams, tout le monde."

"En Formule 1, j'ai remporté sept championnats. C'était une époque de ma vie particulièrement appréciable et couronnée de succès, mais je n'avais plus rien à accomplir. Tout le monde se moquerait que je remporte un huitième titre."

De jeunes pilotes prometteurs

Briatore peut se targuer d'avoir donné leur chance à de jeunes pilotes qui sont devenus Champions du monde par la suite, que ce soit au sein de son équipe ou ailleurs : c'est dès son deuxième Grand Prix en F1 que Michael Schumacher a rejoint Benetton fin 1991. Briatore a pris Fernando Alonso sous son aile avant même le début de sa carrière en Formule 1 ; l'Espagnol a rejoint Renault F1 en 2003. Quant à Jenson Button, il était loin de s'être affirmé comme une valeur sûre du championnat lors de ses deux années à Enstone, en 2001 et 2002.

"Tous les matins, quand je me réveille, je suis à la recherche d'un défi", commente Briatore. "C'est pourquoi il est si agréable de travailler avec de jeunes gens motivés. J'aime que l'équipe de direction autour de moi soit jeune, car si vous donnez aux gens une opportunité alors ils font vraiment de leur mieux et ils progressent avec vous. C'est ce que j'ai fait en Formule 1, où j'ai révélé des pilotes tels que Michael Schumacher, Jenson Button et Fernando Alonso."

"Personne n'était convaincu par Michael Schumacher, mais j'avais un bon présage à son sujet. Nous n'avions pas autant d'argent que les autres équipes, donc nous devions nous concentrer sur de jeunes talents qui n'avaient pas fait leurs preuves."

Cette stratégie a porté ses fruits, Michael Schumacher devenant le deuxième plus jeune Champion de l'Histoire de la Formule 1 en 1994 avant que Fernando Alonso ne batte le record d'Emerson Fittipaldi en 2005. Un record qui n'a pas résisté, par la suite, à Lewis Hamilton et Sebastian Vettel !