Brundle - Verstappen a déjà tout d'un Senna et d'un Schumacher

Lorsque Red Bull a annoncé que Max Verstappen allait faire ses débuts en Formule 1 chez Toro Rosso en 2015, à l'âge de dix-sept ans et après une seule saison en monoplace, de nombreux observateurs se sont montrés sceptiques quant au bien-fondé de cette décision.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Verstappen a impressionné malgré son manque d'expérience, affichant un meilleur niveau que celui d'un débutant typique.

Le Néerlandais a effectué son programme d'essais hivernaux sans commettre d'erreur majeure. Par la suite, Verstappen a devancé son coéquipier Carlos Sainz Jr lors de deux séances qualificatives sur trois.

En course, l'adolescent est particulièrement impressionnant : en Australie, Verstappen était sixième lorsque son moteur lui a fait défaut. Il s'est classé septième en Malaisie, et était bien parti pour finir huitième à Shanghai lorsque son moteur, à nouveau, est parti en fumée. Il s'est également fait remarquer par ses dépassements, nombreux et toujours propres.

Verstappen sera dans une équipe de pointe avant d'avoir 20 ans

Martin Brundle

Aussi n'y a-t-il pas de doute : Max Verstappen est un futur Champion du Monde. C'est en tout cas l'opinion de l'ancien pilote F1 Martin Brundle, exprimée le week-end dernier à l'antenne de Sky Sports F1 : "Nous avons sous les yeux une superstar en devenir. Quelle confiance dans la voiture !"

"Verstappen sera dans une équipe de pointe avant d'avoir vingt ans. À mes yeux, il montre déjà toutes les caractéristiques d'un Senna et d'un Schumacher", ajoute Brundle, qui a côtoyé ces deux légendes lorsqu'il courait dans la catégorie reine du sport automobile. Le Britannique était même le coéquipier de Schumacher chez Benetton en 1992.

Brundle reconnaît que Verstappen va forcément faire des erreurs : tous les pilotes en font. Il n'empêche qu'il montre un niveau de maturité étonnant pour son âge.

"C'est un jeune, mais il est mûr. Il est calme. Il va faire des erreurs, bien sûr qu'il va en faire, mais il a la vitesse et il ne montre tout simplement pas son manque d'expérience", conclut le consultant de Sky Sports F1.