Budapest, la deuxième chance de McLaren après Monaco ?

Si McLaren-Honda a souffert à Silverstone, l’écurie de Woking va aborder le Grand Prix de Hongrie en gardant en tête qu’elle a décroché son meilleur résultat d’ensemble cette saison à Monaco en mai dernier, avec 12 points à la clé.

Fernando Alonso, McLaren MP4-31

Fernando Alonso, McLaren MP4-31

XPB Images

Jenson Button, McLaren MP4-31
Jenson Button, McLaren MP4-31
Jenson Button, McLaren MP4-31
Jenson Button, McLaren MP4-31
Valtteri Bottas, Williams FW38, et Jenson Button, McLaren MP4-31
Fernando Alonso, McLaren MP4-31
Fernando Alonso, McLaren MP4-31 dans les stands
Fernando Alonso, McLaren MP4-31
Fernando Alonso, McLaren
Jenson Button, McLaren, avec Max Verstappen, Red Bull Racing RB12, au parc fermé

Alors que le Hungaroring est régulièrement comparé au tracé monégasque pour ses caractéristiques en termes d’appui aéro - le caractère urbain et les rails en moins -, la MP4-31 pourrait s’y trouver à son aise alors que la puissance du moteur Honda sera moins problématique, car moins sollicitée. McLaren veut également s’appuyer sur des essais positifs réalisés à Silverstone la semaine dernière, et qui pourraient apporter des solutions efficaces pour les prochaines échéances.

"Nous allons sur le Hungaroring après deux jours d’essais positifs à Silverstone", souligne Éric Boullier, directeur de course de McLaren. "Le week-end de course a été un défi, mais connaissant les caractéristiques du circuit, nous nous étions préparés pour une course difficile, même si c’est toujours décevant de ne pas terminer dans les points."

"Les essais ont toutefois été encourageants, et nous avons maximisé le temps de piste pour collecter des données précieuses dont nos ingénieurs, en Grande-Bretagne et au Japon, vont faire bon usage pour le développement de la MP4-31. Tout ne s’appliquera pas directement pour la course en Hongrie, bien sûr, mais nous espérons certainement pouvoir aligner les forces de notre package avec la nature unique du circuit du Hungaroring."

Outre la performance et les caractéristiques du circuit, McLaren doit également progresser sur d’autres aspects qui ne dépendent que de ses compétences. Car si la monoplace anglo-japonaise n’a pas les qualités suffisantes pour jouer dans la cour des grands, certaines opportunités ont été manquées pour d’autres raisons.

"Lors des dernières courses, nous avons connu une certaine malchance, fait de petites erreurs, et souffert de problèmes de fiabilité", admet Boullier. "Mais si nous pouvons connaître un week-end sans heurt, j’espère que nous pourrons exploiter pleinement le potentiel que notre package a montré à certains moments de la saison, des deux côtés du garage, et assurer un résultat que nous nous savons capables de réaliser sur ce type de circuit."

Honda ne néglige pas ses devoirs

Pour Honda, retrouver Budapest est toujours vecteur de bons souvenirs, puisque Jenson Button s’y était imposé avec le constructeur nippon en 2006, décrochant alors la première victoire de sa carrière. L'an passé, McLaren s'y était également offert un bon résultat avec la cinquième place de Fernando Alonso et la neuvième de Button.

Avant tout, Yusuke Hasegawa souligne que, si le tracé de Budapest représente une belle opportunité pour McLaren-Honda, il ne faut pas négliger totalement le rôle que doit y jouer l’unité de puissance.

"Le Hungaroring n’est pas un circuit orienté pour la puissance, mais il requiert une gestion précise de l’énergie tout au long de chaque tour de course", précise le directeur du programme F1 de Honda. "C’est aussi un circuit où dépasser est extrêmement difficile, alors ce sera important pour nous de faire un tour de qualifications correct."

"Notre objectif est à nouveau d’atteindre la Q3 et d’être bien placés pour marquer plus de points. Nous avons deux pilotes talentueux en lesquels nous avons complètement confiance pour piloter brillamment durant les 70 tours de course."

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