Button "immensément fier" de sa carrière en F1

Cette course pourrait marquer la fin d'une longue et fructueuse carrière dans la catégorie reine du sport automobile, marquée par 50 podiums dont 15 victoires en 17 saisons, et surtout un titre mondial en 2009.

"Voilà quelques courses que j'attends ce week-end avec impatience", déclare Jenson Button. "Cela marque un chapitre très spécial de ma vie ; mes amis et une partie de ma famille vont venir me voir à Abu Dhabi, c'est très enthousiasmant pour moi. Ce week-end va être particulièrement émouvant, et j'espère qu'avec le soutien des fans, de l'équipe et des gens qui me sont le plus cher, nous pourrons donner notre maximum absolu et profiter du week-end."

"Ce n'est pas la fin de ma carrière chez McLaren-Honda, mais c'est le début d'une nouvelle phase quant à laquelle je suis incroyablement optimiste. Cette course marque l'apogée d'un travail acharné, d'un grand dévouement et d'une grande passion pour le sport que j'aime, et je suis immensément fier de tout ce que j'ai accompli lors des 17 dernières saisons, fier des progrès fantastiques que nous avons faits ces deux dernières années avec McLaren-Honda."

"C'est un projet exceptionnel sur lequel travailler et mon implication ne va certainement pas s'arrêter là. J'ai hâte de conclure ce chapitre en beauté et d'en commencer un nouveau avec tout autant d'enthousiasme, et j'ai hâte de voir ce que l'avenir me réserve", conclut Button, qui va garder un rôle de consultant chez McLaren et pourrait prendre le volant de la prochaine monoplace, avec un retour comme titulaire en 2018 certes peu probable, mais possible.

Button manquera à Alonso

Pendant deux ans, Jenson Button et Fernando Alonso auront été coéquipiers, voire même compagnons de galère, au sein d'une écurie McLaren-Honda à la peine en raison de son unité de puissance. Sur cette période, l'Ibère a marqué 64 points contre 37 pour son coéquipier anglais.

"C'est la dernière fois que je vais courir avec mon coéquipier Jenson dans un avenir proche", commente Alonso. "Ce fut un plaisir de travailler avec lui et il me manquera dans le garage à côté de moi, mais il va rester partie intégrante des projets de McLaren-Honda et je veux lui souhaiter le meilleur pour les choses enthousiasmantes qu'il envisage pour la suite de sa carrière."

Ce n'est qu'un au revoir

Sur ses 17 saisons en Formule 1, Button en a passé sept à Woking, ce qui fait de cette association l'une des plus marquantes de l'Histoire, avec en point d'orgue une victoire d'anthologie au Grand Prix du Canada 2011.

"Comme nous le savons, ce n'est qu'un au revoir", souligne le directeur d'équipe Éric Boullier. "Nous allons travailler avec Jenson lors de l'année à venir, lors de laquelle il restera tout aussi proche de l'équipe et de notre développement."

"Cependant, c'est un moment marquant de notre histoire ensemble ; c'est également l'opportunité de célébrer ses 17 saisons en F1, dont sept avec McLaren, et ses nombreux exploits en piste. Il va certainement nous manquer dans le garage, mais nous sommes heureux de poursuivre notre relation et les projets enthousiasmants sur lesquels nous allons travailler ensemble en 2017."