C’était il y a 10 ans : Todt et les consignes d’équipe

Fin septembre 2002, il y a 10 ans, se posait la question de savoir si Ferrari allait abandonner les consignes d’équipe, le titre pilotes de Schumacher étant déjà bien ficelé. A la veille du Grand Prix des Etats-Unis, à Indianapolis, personne ne savait encore si Rubens Barrichello et Michael Schumacher se disputeraient librement la victoire, après le 5ème titre collecté par l’Allemand à Magny-Cours, quelques temps auparavant...car cette fois, Schumacher avait une pièce à rendre au fidèle Rubens et les consignes pouvaient de voir inversées au profit du N°2.

“Au début de la saison, nous avions un objectif premier qui était de remporter le titre constructeurs avec Ferrari. Michael avait de meilleures chances de s’attribuer le titre de champion pilotes, et l’équipe l’a donc soutenu autant que possible”, rappelait alors Jean Todt, Directeur d’Equipe chez les Rouges.

“Une fois cet objectif atteint, le but fut de permettre à Rubens Barrichello de terminer en seconde position”, ajoutait-il, déterminé à assommer le championnat de la suprématie Ferrari sur tous les tableaux statistiques possibles.

“Il m’a soutenu pour m’aider à remporter le titre aussi tôt que possible”, ajoutait de son côté Schumacher, admettant qu’il n’avait pas couru pour la victoire deux semaines auparavant à Monza, afin d’offrir à son tour un cadeau au Brésilien. “Il est naturel de le soutenir maintenant pour qu’il puisse sécuriser la seconde position”. Au terme de la saison 2002, Ferrari parvint ainsi à s’offrir le luxe, après avoir offert des victoires sans bagarre à Schumacher, de placer Barrichello seul en seconde place, pour les livres de records, et la satisfaction maison.