C?t? technique du Grand Prix du Japon

Le nouveau circuit du Grand Prix du Japon offre un mélange de virages très lents avec une longue ligne droite principale conçue pour favoriser les manœuvres de dépassements.La course devrait être belle mais il est peu probable de voir le circuit de Fuji entrer dans le Panthéon des grands circuits de pilotes.

Châssis :
Le nouveau circuit de Fuji est dominé par un enchaînement de virages lents où le grip mécanique sera un facteur critique. Cela devrait pousser les équipes à opter pour un réglage général plutôt souple, comme à Bahreïn par exemple, même si pour être efficace dans les changements rapides de direction comme ce sera le cas dans les sections lentes et serrées, les équipes retiendront peut être un train avant plus dur. La motricité sera un paramètre déterminant puisque les voitures à la peine en sortie du virage 16 très lent se verront en position vulnérable a virage numéro 1 après la longue ligne droite principale.

Le nouveau circuit ne compte que deux virages à moyenne ou haute vitesse que sont le virages numéro 3 et le long 180° des virages 4 et 5. La voiture risque très certainement de souffrir de sous virage, ce qui obligera les pilotes et les ingénieurs à composer sans compromettre pour autant les performances dans les parties plus sinueuses.

En ce qui concerne les appuis aérodynamiques, le circuit a été redessiné, les équipes devront dont sacrifier du temps au tour (et des appuis) pour garantir une bonne vitesse de pointe pour être capable de remonter dans le peloton ou de défendre une position. Les voitures utiliseront donc probablement des réglages inférieurs aux appuis optimums pour les parties intérieures sinueuses, ce qui renforce encore l’importance d’un bon grip mécanique.

Les freins ne devraient pas être exagérément sollicités avec seulement deux gros freinages aux virages numéro 1 et 10, ce qui laisse donc bien suffisamment de temps pour les refroidir entre ces deux secteurs. L’état du revêtement est aujourd’hui inconnu : les pistes récentes sont généralement lisses mais la possibilité d’emprunter les vibreurs ne pourra être déterminée que lors des essais du vendredi. En ce qui concerne les pneus, le circuit ne devrait pas se révéler particulièrement sévère pour les enveloppes étant donné l’absence de virages à très haute vitesse ; cependant, le niveau d’usure des pneus arrières pourra être important compte tenu de l’importance de la motricité dans la partie sinueuse. L’usure des pneus pourra donc se révéler déterminante en course et rendre un pilote plus ou moins vulnérable face aux attaques de ses concurrents. Bridgestone mettra à disposition des équipes les pneus tendres et intermédiaires de sa gamme 2007.

Moteur :
Fuji ne devrait pas être particulièrement exigeant pour les moteurs V8 mais les problèmes qu’il soulève sont très différents. La longue ligne droite verra les moteurs à pleine puissance pendant près de 17 secondes, ce qui sera un bon défi pour les pièces en mouvement du moteur. Pour le reste du circuit, un moteur souple et plein sera sans doute un avantage pour se relancer en sortie des nombreux virages lents. Une cartographie progressive sera également utile pour garantir la stabilité de la monoplace puisque les pilotes seront souvent amenés à rétrograder tout en freinant, notamment dans la dernière partie du tour. La consommation sur ce circuit avoisinera très certainement la moyenne de la saison qui est d’environ 2,4kg au tour.

Source : ING Renault F1 Team