Exclusif : Cadillac débute ses tests avec une Ferrari noire à Imola

Moins de deux mois avant l'entrée dans l'année 2026, l'équipe Cadillac pose un nouveau jalon dans son parcours vers la discipline reine en réalisant ce jeudi et ce vendredi un premier roulage en conditions réelles à Imola.

Comme prévu, l'équipe américaine sera en essais avec une Ferrari SF-23, prêtée par la Scuderia, et repeinte en noir pour l'occasion. Sergio Pérez sera au volant, dans le cadre des essais "TPC" (les tests de voitures des années précédentes) prévus par le règlement.

Après avoir effectué un certain nombre de simulations de week-ends de course, en se basant sur le programme des Grands Prix réels mais en gérant le tout depuis ses salles des opérations sur ses différents sites, l'équipe dirigée par Graeme Lowdon a besoin de travailler autour d'une véritable monoplace afin d'apprendre à opérer ensemble et à se familiariser avec les diverses procédures. 

"En réalité, ce qui nous intéresse, c'est justement de faire des essais avec une voiture actuelle. Nous voulons utiliser une voiture, car dans toutes les simulations que nous réalisons, nous essayons de rendre l'expérience aussi proche que possible de la réalité", a déclaré Lowdon dans un entretien pour Motorsport.com lors du GP de Singapour.

"Je pense que certaines personnes se trompent un peu en croyant que nous pourrions tirer un avantage quelconque en testant la voiture d'un autre. Mais ce n'est pas la voiture que nous testons, ce sont les gens. Oui, nous cherchons à progresser, mais cela n'a rien à voir avec la voiture elle-même. L'avantage que nous recherchons, c'est que nos mécaniciens acquièrent la même expérience que tous les mécaniciens du paddock, qui travaillent chaque jour sur leurs voitures respectives."

"Il faut que les mécaniciens développent cette mémoire musculaire propre au maniement d'une F1 : savoir poser les couvertures chauffantes, se familiariser avec la taille d'une monoplace, la chaleur qu'elle dégage, et la présence qu'elle impose."

Sergio Pérez dans la SF-23 pour Cadillac F1.

Photo de: Jacopo Rava

Avant ces deux journées d'essais consacrées à Cadillac, Ferrari a elle-même vérifié le bon fonctionnement de la SF-23 via une journée de roulage mardi à Fiorano menée par Arthur Leclerc.

Ce mercredi, une trentaine de membres de Ferrari ont aidé une vingtaine de membres de Cadillac à préparer les garages 16 et 17 à Imola. Initialement, pour tenter d'attirer le moins possible l'attention, les habituelles tenues rouges étaient restées au vestiaire, mais la nouvelle a tout de même fini par se répandre.

Moins d'un an après avoir été remercié par Red Bull, Pérez est donc de retour au volant d'une F1. Le Mexicain, qui sera l'un des deux titulaires de la structure américaine en 2026 aux côtés de Valtteri Bottas, a débuté le travail avec l'équipe à l'été puisqu'il est libre de tout contrat. Pour le Finlandais, encore lié à Mercedes via son engagement en tant que réserviste, il faudra encore attendre un peu.

Ce roulage sera supervisé par Peter Crolla, team manager de l'écurie depuis avril dernier et qui a tenu ce rôle chez Haas entre 2022 et 2024.

Avec Jacopo Rava