Cadillac fait évoluer sa F1 à chaque Grand Prix, Pérez fixe un objectif

Cadillac prévoit de faire évoluer sa monoplace lors de chacun des prochains Grands Prix, a révélé Valtteri Bottas, tandis que Sergio Pérez vise des points avant l'été.

L'équipe américaine a fait ses débuts en Formule 1 la semaine dernière au Grand Prix d'Australie, mais s'est retrouvée assez loin du milieu de peloton à Melbourne. En laissant de côté l'équipe Aston Martin-Honda, profondément en difficulté, la Cadillac était 1,4 seconde plus lente que la voiture la devançant en qualifications. Sergio Pérez a terminé la course 16e, à 56 secondes de Carlos Sainz (15e) et à 2'28 du top 10.

Le manque de performance de la voiture n'a pas surpris ses pilotes, même si le motoriste Ferrari s'est battu pour la victoire à Melbourne. "On s'y attendait, on le savait", a déclaré Pérez. "Cette voiture a été conçue il y a longtemps. Elle est très basique, ils ont dû la valider très tôt. On savait donc que les débuts seraient difficiles."

"Ferrari a prouvé qu'ils peuvent se battre devant, donc l'unité de puissance est bonne", a souligné Bottas. "Et nous devrions aussi bénéficier de toute leur aide. Nous pouvons voir quel type de déploiement ils utilisent et nous pouvons facilement faire la même chose si nous le voulons. Je ne vois donc pas le déploiement comme la limite. C'est clairement notre voiture."

"Surtout du côté aérodynamique, il nous manque beaucoup d'appui, notamment à l'arrière de la voiture, ce qui nous a un peu enfermés avec ce réglage mécanique, parce que nous devons tout faire pour protéger l'arrière. Mais une fois que nous commencerons à gagner un peu plus d'appui, il y aura davantage de potentiel."

Valtteri Bottas (Cadillac)

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Interrogé pour savoir si Cadillac faisait face à un problème fondamental d'architecture ou s'il s'agissait simplement d'une aérodynamique basique qui pouvait être améliorée, le Finlandais a précisé : "Je ne vois pas de gros problèmes fondamentaux. Si l'on regarde les détails par rapport à certaines autres voitures, je pense que la carrosserie est très réussie. Mais je pense que c'est davantage dans les détails plus fins qu'il y a une plus grande différence avec les équipes de pointe."

"Donc je ne pense pas qu'il y ait de grosses limitations. Il y a encore un écart avec les voitures devant, et maintenant nous devons commencer à travailler pour le combler. Ce n'est pas une tâche facile, mais beaucoup de choses sont en préparation pour les prochaines courses."

Bottas fait référence aux évolutions à venir qui doivent contribuer au redressement espéré de Cadillac. "Je pense que lors des quatre ou cinq premières courses, nous apporterons toujours quelque chose sur le plan aérodynamique, avec plus d'appui à chaque fois", a-t-il déclaré, en supposant visiblement que les manches au Moyen-Orient aient lieu comme prévu à Bahreïn et en Arabie saoudite, en avril.

"Nous verrons ensuite quelle différence ça fait. Mais encore une fois, nous avons maintenant beaucoup plus de connaissances sur les autres voitures, sur leurs philosophies. Je suis sûr qu'ils travaillent à fond dans la soufflerie en ce moment. Des gains de performance arriveront déjà lors des prochaines courses, mais pour les étapes plus importantes, nous devons encore trouver comment les obtenir."

Valtteri Bottas (Cadillac)

Photo de: Mark Thompson / Getty Images

Pérez tient à ce que Cadillac "réduise cet écart course après course", "parce qu'en Formule 1 il n'y a pas de temps à perdre". Et cela ne passera pas uniquement par le développement aérodynamique."

"Il y a beaucoup de domaines dans lesquels nous allons faire de grands progrès lors des prochaines courses, sur le plan opérationnel et même sur la stratégie", a détaillé le Mexicain. "Je pense que si nous remettons déjà de l'ordre dans notre course de Melbourne, il y a des choses que nous aurions pu mieux faire : de meilleures décisions, une meilleure stratégie, une meilleure gestion opérationnelle, de meilleurs arrêts aussi. Notre dernier arrêt était très compétitif."

Pérez a alors passé 18,951 secondes dans la voie des stands, soit 1"3 de plus que les références établies par McLaren et Ferrari avec respectivement 17"649 et 17"664. Toutes les équipes ont fait mieux - Audi de 0"035 - sauf Aston Martin, qui n'était certes pas pressée de renvoyer ses voitures en piste en raison de fortes vibrations moteur.

Quoi qu'il en soit, Pérez serait "très surpris" si Cadillac avait du mal à développer sa voiture, compte tenu de ses ressources et de son personnel expérimenté, si bien que le vétéran se montre déjà ambitieux.

Interrogé par Motorsport.com sur le calendrier qu'il avait en tête pour voir Cadillac se battre avec les équipes du milieu de peloton, Pérez a répondu : "J'espère que d'ici la pause estivale nous aurons déjà réussi à marquer quelques points. C'est évidemment une tâche immense avec l'écart que nous avons actuellement."

"Comme je le disais, cette équipe est nouvelle, mais elle est très différente de toutes les autres nouvelles équipes arrivées en F1. Cette écurie dispose de toutes les ressources nécessaires et de toute l'expérience aussi. Il y a beaucoup d'expérience dans l'équipe. Beaucoup de personnes font cela depuis plus de 20 ans."