Ce que Cadillac retient du test de Sergio Pérez à Imola

Il y a deux semaines, Sergio Pérez a pris le volant d'une Ferrari de la saison 2023 à Imola, prêtée par la Scuderia à son futur client moteur afin de permettre à Cadillac de préparer son équipe en vue de ses débuts en Grand Prix d'ici quelques mois.

Au total, Pérez a couvert 183 tours en deux jours au volant d'une SF-23 dépourvue de livrée. Et même si ce roulage avec une voiture obsolète n'avait pas de réelle portée sportive, il marquait la première fois que le pilote de 35 ans reprenait place dans une F1 depuis sa dernière course avec Red Bull à Abu Dhabi en 2024, près d'un an auparavant.

Ainsi, si ce test constituait une occasion idéale pour les mécaniciens et ingénieurs de Cadillac de se rôder, il offrait également à Pérez l'opportunité de retrouver le rythme et de se remettre en condition.

"J'ai vu un vrai enthousiasme chez Checo", a déclaré Graeme Lowdon, directeur de Cadillac F1, à Motorsport.com lorsqu'on lui a demandé son impression sur son nouveau pilote. "Je pense qu'il revient en Formule 1 avec exactement le bon état d'esprit. Et c'est l'attitude positive d'un vrai compétiteur. C'est un authentique pilote de course, mais il est resté éloigné des voitures un certain temps, donc c'était vraiment bien de le revoir en piste."

"J'étais curieux de voir dans quel état il serait physiquement, car dans ces voitures... en particulier pour le cou, c'est une zone du corps très difficile à préparer pour ce qui se passe réellement en piste. Et il a incroyablement bien géré cet aspect aussi. C'était très encourageant. C'était simplement bon de le voir rouler."

Sergio Pérez à Imola avec Cadillac Racing.

Photo de: Jacopo Rava

En détaillant ce que Cadillac a retiré de ces deux journées, Lowdon a expliqué : "Nous sommes très reconnaissants envers Ferrari de nous avoir prêté une F1, car nous voulons rendre les conditions aussi réalistes que possible. Et pour les mécaniciens, travailler sur des procédures comme celles des couvertures chauffantes, les procédures de départ, la rapidité des enchaînements entre la Q1 et la Q2… Il n'y a qu'une seule façon d'apprendre : le faire avec une vraie Formule 1."

"Et c'était aussi utile pour Checo de s'habituer à travailler avec les membres qui formeront sa future équipe. Il a fait 90 tours un jour et 93 le lendemain, donc c'était un bon kilométrage. Mais une grande partie consistait à sortir, rentrer, simuler l'arrivée d'une voiture, simuler les réactions en cas d'alarme sur le système ERS…"

"Les mécaniciens viennent d'équipes différentes, donc ils ont des expériences variées avec différents moteurs, différentes procédures d'urgence liées à l'ERS et ce genre de choses. C'était donc extrêmement, extrêmement utile. Je suis vraiment heureux que nous ayons fait ce test."

Valtteri Bottas et Sergio Pérez, coéquipiers en 2026.

Photo de: Cadillac Communications

Lowdon a confirmé que le second pilote titulaire, Valtteri Bottas, intégrera l'équipe Cadillac F1 après la dernière course de la saison 2025 à Abu Dhabi, le Finlandais restant jusqu'alors réserviste chez Mercedes.

"Nous l'aurons après Abu Dhabi", a ajouté le patron de Cadillac. "J'ai hâte. C'est quelqu'un avec qui il est très agréable de travailler. Là encore, il est extrêmement enthousiaste. Mercedes s'est montrée très coopérative et aidante."

"Je pense que Checo comme Valtteri ont encore beaucoup à apporter à la F1. S'ils avaient décidé de quitter complètement la F1, cela aurait été une perte pour la discipline, donc c'est formidable de les avoir dans l'équipe. Ce sont deux pilotes très rapides, avec à eux deux 16 victoires en Grand Prix et 106 podiums. Apporter toute cette expérience, c'est exactement ce dont nous avons besoin pour relever le défi qui nous attend."