Cadillac fixe une deadline pour les débuts de sa F1 2026

Cadillac étrennera la toute première Formule 1 de son histoire avant les essais hivernaux privés de Barcelone (26-30 janvier), si son plan de marche de l'hiver se déroule sans accroc.

Lors du week-end du Grand Prix de São Paulo, le directeur de l'écurie américaine, Graeme Lowdon, a déclaré que le premier démarrage du moteur Ferrari était prévu pour dans "moins de 50 jours" - c'est-à-dire avant Noël - alors que le premier test en piste - qui sera probablement un déverminage classique de 200 km qui entrera dans la catégorie réglementaire des "évènements promotionnels" - est quant à lui prévu pour janvier.

"Tout se déroule comme prévu", a d'abord déclaré Lowdon. "En fait, nous allons démarrer le moteur pour la première fois dans moins de 50 jours, et la voiture va rouler pour la première fois en janvier l'année prochaine. Après ça, nous aurons les essais de fin janvier à Barcelone."

Des mots qui visent à rassurer alors que certaines rumeurs ces derniers mois ont fait état de retards et d'un risque de manquer les premiers essais. Le dirigeant britannique rappelle toutefois que parvenir à cocher toutes les cases ne sera pas une tâche aisée.

Graeme Lowdon, le directeur de Cadillac F1.

Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

"Le temps est l'ennemi dans un projet comme celui-ci, parce que nous savons que nous allons courir à Melbourne la première semaine de mars 2026, et que cette deadline ne peut pas être reculée."

"Il y a tant de choses à faire. Notre inscription n'a été confirmée qu'en mars 2025, donc la marge de manœuvre est très serrée. Durant cette période, nous ne devons pas seulement construire la voiture mais aussi la fabriquer, la concevoir, recruter du personnel, construire les usines... tout. C'est un vrai défi."

Débuter en 2026, plutôt un avantage

Si le projet Cadillac a fini par être accepté par la F1 au terme d'un long parcours, qu'il avait d'ailleurs débuté sous l'identité d'Andretti, son arrivée dans la discipline coïncide avec l'entrée en vigueur d'une réglementation résolument nouvelle, avec des changements substantiels côté châssis et côté moteur. Selon Lowdon, cette situation apporte du pour et du contre.

"L'inconvénient, c'est que quand les règles sont stables, vous connaissez clairement votre objectif. Aujourd'hui, par exemple, nous savons que McLaren est compétitive, et que Ferrari l'est également. Mais, pour 2026, personne ne sait qui va être rapide. Le désavantage est que nous n'avons pas de point de référence clair. Mais bon, c'est le sport et c'est ce qui maintient l'intérêt des fans."

Le concept F1 2026 de la FIA.

Photo de: FIA

"L'avantage pour nous, c'est qu'avec ce changement réglementaire majeur, toutes les équipes font face à un nouveau défi, y compris la nôtre. Personne ne sait où il va se situer. Si vous interrogez le moindre directeur d'équipe, il ne saura pas non plus. C'est la partie excitante : nous ne savons pas où nous en serons."

"Notre challenge est plus important que pour les autres parce que nous devons faire bien plus dans une période de temps plus réduite. Nous avons des milliers d'années d'expérience en F1 combinées au sein de notre personnel, mais moins d'une année de travail ensemble."

"Ce sera le premier défi : faire en sorte que l'équipe fonctionne correctement. Et, après ça, qu'importe là où nous démarrerons, l'important sera de pouvoir progresser rapidement. Ce sera notre priorité. Donc, globalement, je pense que c'est un avantage d'arriver lors d'un changement de règles."

Avec Benjamin Vinel et Luis Ramírez