Sainz : "Alonso serait le plus grand challenge qui soit"

Quel avenir pour Carlos Sainz en Formule 1 ? La question se pose alors que le pilote Renault se trouve éjecté d'Enstone par l'arrivée de Daniel Ricciardo. Sainz dépend désormais de Red Bull, qui peut décider de faire appel à lui pour remplacer l'Australien... sans quoi l'Espagnol sera libéré de ses obligations contractuelles envers la marque au taureau.

Dans ce cas, la rumeur voudrait que Sainz se dirige vers McLaren, où l'avenir de Fernando Alonso et de Stoffel Vandoorne est incertain – ce dernier est clairement dominé par son coéquipier, tandis qu'Alonso pourrait tout simplement quitter la Formule 1 à la fin de la saison. Quoi qu'il en soit, Sainz adorerait faire équipe avec le double Champion du monde – un sentiment qui serait réciproque.

Lorsqu'il lui est demandé s'il se sent prêt à battre Alonso, l'Ibère répond : "Je ne sais pas, car je n'y ai pas encore réfléchi, vu que rien n'est sûr. Je suis prêt à battre n'importe quel pilote". Sainz a cependant refusé de s'exprimer sur la rumeur McLaren. "Mon esprit de pilote, mon esprit de compétition et ma confiance me disent que je peux me mesurer à n'importe qui. Fernando serait probablement le plus grand challenge qui soit sur la grille, c'est certain. Mais je me sens prêt à tout."

 

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C'est d'ailleurs Alonso qui lui a donné envie de courir en Formule 1 lorsque le jeune Carlos l'a rencontré au Grand Prix d'Espagne 2006 ; il avait 11 ans. C'est donc particulièrement spécial pour lui de se mesurer à l'idole de son enfance.

"Je crois que depuis mon arrivée en F1, je prends le départ à ses côtés quasiment à chaque course, c'est assez bizarre", reconnaissait Sainz pour Motorsport.com en juin dernier. "C'est quelque chose à quoi je ne m'attendais pas, car on s'attendrait à ce que Fernando se batte pour le titre mondial et pas avec moi, en milieu de tableau, au début de ma carrière."

"Mais ce qui me rend particulièrement fier et heureux est que ces dernières années, j'ai appris auprès des meilleurs. Je n'ai pas le sentiment de courir en milieu de peloton. J'ai l'impression de m'être battu pour des titres mondiaux, car me battre contre Fernando à chaque course, ainsi que contre Jenson [Button] quand il était chez McLaren, c'était génial. C'est grâce à ça que je me sens prêt pour ce qui m'attend, quoi que ce soit."

Propos recueillis par Oleg Karpov