Caterham et Kovalainen, telle une relation amoureuse

Il y a quelques mois encore, qui disait Caterham disait Kovalainen. Après avoir rejoint l'équipe en 2010, le Finlandais estimait avoir atteint son meilleur niveau en tant que pilote, et l'équipe comptait sur son vainqueur en Grand Prix.

Kovalainen s'attendait néanmoins à marquer des points dès 2011 ou 2012. Or, si la Caterham CT01 était une bonne base et rivalisa même avec les Toro Rosso à Valence, les évolutions de la deuxième moitié de saison n'eurent qu'un effet très limité et la baisse de performance de la voiture coïncida avec celle de son pilote finlandais, qui eut de plus en plus de difficultés à maintenir son avantage sur Petrov.

D'après Cyril Abiteboul, la relation entre Caterham et Kovalainen a été parsemée de trop de déceptions pour pouvoir continuer lors d'une quatrième saison où les points auraient encore été difficiles à atteindre.

“Soyons honnêtes : je pense que nous avons grandement déçu nos pilotes, dans le sens où nous n'avons pas su tenir les promesses que nous leur avions faites”, avoue le Français. “Avec Heikki, je ne pense pas que nous ayons fait ça pendant trois ans, mais notre relation dure depuis trois ans et ce genre de choses nuit à une relation”.

“Je pense qu'à un certain point, à la fin de la saison dernière, il n'y avait peut-être pas la sorte de confiance et de respect - des deux côtés - sur lesquels il faudrait compter pour le développement de l'équipe et du pilote”, poursuit-il. “C'est comme avec sa petite amie ou sa femme ! Parfois, quand on déçoit trop, on sait que dans la relation, il y a quelque chose de... cassé.”

Cyril Abiteboul semble toutefois ne pas vouloir se débarrasser de Kovalainen et espérer le convaincre d'adopter un nouveau rôle. Si le Finlandais acceptait un rôle de conseiller, son expérience serait grandement utile à Caterham, dont les pilotes titulaires ne cumulent qu'une saison d'expérience en Formule 1.