Moteurs F1 : Des changements matériels sont "nécessaires", mais McLaren doute pour 2027

Pour Andrea Stella, il semble évident que l'amélioration des conditions de compétition sous l'empire de la réglementation actuelle devra aussi passer par des modifications matérielles sur les moteurs, tout en ne jugeant cette éventualité réaliste qu'à plus longue échéance.

À peine les premiers ajustements réglementaires mis en place cette saison pour le GP de Miami qu'une partie des discussions sur la formule actuelle s'est vite focalisée sur l'avenir et sur les voies à explorer pour aller plus loin afin de rendre le pilotage des monoplaces plus sûr et plus "naturel".

Pour une partie des acteurs de la discipline, il semble désormais clair que les marges de manœuvres offertes par le règlement lui-même - même si d'autres ajustements ne sont pas exclus - ne suffiront pas à changer drastiquement les choses et qu'il faut donc envisager des évolutions fondamentales touchant le matériel lui-même.

Un accord de principe a été annoncé par la FIA pour envisager une modification de la répartition de la puissance, avec un équilibre qui donnerait clairement l'avantage au moteur thermique contre le moteur électrique, avec notamment une augmentation du débit d'essence.

Ces deux options, ainsi que l'augmentation de la taille de la batterie, voilà une liste d'idées évoquées mais qui impliquent forcément de revoir les moteurs qui ont été conçus autour des exigences matérielles actuelles.

Si l'objectif est donc d'en implémenter certains dès 2027, reste à voir si les discussions sur la mise en place de ces changements vont aboutir dans un délai raisonnable, car les écuries et les motoristes ont déjà pu faire des choix techniques importants en vue de l'année prochaine.

Pour Andrea Stella, dont l'équipe McLaren utilise des moteurs Mercedes, - qui s'exprimait avant l'annonce de l'accord de principe par la FIA - il est indispensable pour améliorer les choses d'augmenter le débit d'essence et de passer à une batterie plus grosse, mais il peinait à voir cela se produire pour la prochaine campagne.

"Je pense personnellement qu'il est nécessaire d'apporter des modifications matérielles au bloc moteur afin d'améliorer la Formule 1 dans son ensemble", a déclaré Stella lorsque Motorsport.com lui a demandé son avis sur le sujet.

Andrea Stella (McLaren)

Photo de: Ryan Pierse / Getty Images

"Ils devront, de manière réaliste, jouer sur le débit de carburant pour augmenter la puissance du moteur thermique. Je pense qu'ils devront peut-être se concentrer sur la récupération d'une puissance supérieure à celle que l'on déploie réellement, car on passe beaucoup plus de temps à déployer de l'énergie électrique qu'à en récupérer."

"Ce déséquilibre peut être corrigé en récupérant une puissance plus importante qu'aujourd'hui. Peut-on passer de 350 kW à 400 kW, voire à 450 kW ? Et puis, je pense que nous avons simplement besoin de plus grandes batteries."

"Du point de vue des motoristes, ce sera difficile pour 2027, car les implications en termes de taille des batteries et de gestion d'un débit de carburant plus élevé nécessitent en général des délais de mise en œuvre plus longs que le temps disponible avant le début de la saison 2027."

Il faudrait que cette discussion soit conclue avant la pause estivale pour que tout soit prêt à temps pour 2028.

À défaut, Stella espère que les parties prenantes de la Formule 1 finaliseront les discussions sur le sujet avant la trêve estivale pour donner aux fabricants d'unités de puissance suffisamment de temps pour une introduction de ces nouveaux moteurs en 2028. "Il faudrait que cette discussion soit conclue avant la pause estivale pour que tout soit prêt à temps pour 2028."

"J'espère sincèrement que ce sera le cas, car même si nous avons fait du bon travail, en tant que communauté de la F1, en nous efforçant constamment d'améliorer l'exploitation du moteur avec les moyens disponibles, je crois que nous pouvons tirer davantage parti de cette réglementation, mais cela nécessitera quelques ajustements au niveau du matériel."

Alpine met en avant des changements loin d'être indolores

Pierre Gasly (Alpine)

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Autre cliente Mercedes, Alpine mettait l'accent sur l'importance des changements envisagés, pas seulement sur le moteur mais sur le châssis lui-même, que certaines écuries comptent conserver entre 2026 et 2027.

"Bon…", a soufflé Steve Nielsen, le directeur d'Alpine, lui aussi avant l'annonce de la FIA. "Plus de carburant signifie un réservoir plus grand, ce qui implique un châssis différent. Et toutes les équipes ne prévoient pas de concevoir un nouveau châssis pour l'année prochaine, car avec le plafond budgétaire, on investit là où l'on gagne le plus en performances."

Nous avons assisté à de nombreux changements réglementaires au cours des dernières semaines. J'espère que les choses vont se calmer un peu.

"Ce n'est peut-être pas un nouveau châssis qui offre le plus de performances. Mais, bien sûr, si votre réservoir n'est pas assez grand pour contenir 10 ou 20 litres supplémentaires, il faudra [en faire un nouveau] et vous devez en être conscient. C'est très simple."

"Nous avons assisté à de nombreux changements réglementaires au cours des dernières semaines. J'espère que les choses vont se calmer un peu. Mais notre capacité à réagir sera mise à rude épreuve si nous commençons à subir des changements majeurs au cours des prochains mois, en vue de l'année prochaine."

Avec Filip Cleeren