Chronique Massa - Prêt pour un été performant

Monaco est un circuit que j’aime. C’est l’un des défis les plus difficiles de la saison, quelles que soient les conditions météo. Mais quand il pleut, comme ce fut le cas dimanche, toutes ces difficultés sont amplifiées. 

Je me souviens être sorti des stands pour les tours de reconnaissance, et les conditions d’adhérence étaient vraiment mauvaises. Je n’étais pas le seul à avoir ce sentiment. Quand nous sommes allés sur le podium pour l’hymne national avant le départ, j’ai eu la chance de discuter avec Alonso, Vettel, Bottas et Button, et nous étions tous préoccupés par le manque d’adhérence. 

La décision de prendre le départ derrière la voiture de sécurité était donc très raisonnable. Nous avons fait beaucoup de tours derrière elle et, même si ceux qui menaient voulaient que l’on commence la course, pour nous au milieu du peloton il y avait très peu de visibilité. Nous avons donc attendu quelques tours de plus pour que les conditions s’améliorent et, au final, je crois que tout a été fait correctement. 

Même si la pluie a progressivement diminué, je peux vous assurer que ce n’était pas une course facile. Pour un pilote à Monaco, c’est toujours difficile de lire ce qui va se passer en course, car il n’y a aucun moyen de voir au-delà de ses concurrents directs. 

Mon équipe Williams Martini Racing a décidé d’allonger mon premier relais avec les pneus pluie, et cela signifie que j’étais en piste quand les conditions étaient bonnes pour chausser les intermédiaires. C’est une décision qui a été prise en raison du trafic, car il était essentiel d’avoir une marge suffisante pour pouvoir faire un arrêt et repartir devant la Manor de Pascal Wehrlein. Si nous n’avions pas fait ça, alors j’aurais perdu beaucoup de temps, comme c’est arrivé à d’autres pilotes. 

C’est pourquoi nous avons poussé jusqu’au 20e tour, où je suis passé aux intermédiaires. Avec le recul, j’aurais dû essayer de rester en piste 10 tours de plus pour passer directement aux pneus slicks, comme l’a fait Lewis Hamilton. 

Ça n’aurait pas été facile, mais ce n’était pas impossible. Et si nous avions pris ce risque, comme Lewis l’a fait, alors j’aurais pu revenir dans le top 5. Cependant, quand nous avons pris la décision, cela semblait être très risqué à faire. 

Mon rythme avec les pneus intermédiaires était bon. Excepté Sergio Pérez, qui était très rapide, le reste de mes rivaux était au même niveau. 

Considérant le fait que Monaco représente le circuit le plus difficile du calendrier pour Williams, repartir avec le point de la 10e place doit être vu comme un signe positif. Particulièrement car cela veut dire que je suis le seul pilote qui a terminé dans le top 10 lors de chaque course cette saison. 

Nous avons beaucoup travaillé sur le set-up de la voiture durant le week-end et, quand nous avons fait la comparaison des données avec 2015, Williams était l’écurie qui avait le plus progressé après Red Bull. 

Je pense en fait que nous aurions même pu faire plus, car en qualifications mon premier et mon deuxième secteurs étaient très bons, mais dans la dernière partie du tour, la température de mes pneus arrière est trop montée et j’ai perdu tout le temps que j’avais gagné. 

Maintenant que Monaco est passé, le calendrier passe sur une séquence de circuits qui conviendront bien mieux à notre voiture. 

Montréal a toujours été un endroit très favorable pour Williams, et j’irai là-bas avec un certain optimisme. Nous aurons quelque chose de nouveau sur la voiture, et nous attendons aussi d’excellents résultats de notre unité de puissance Mercedes, qui a toujours été une arme importante au Canada. 

Après Montréal viendra Bakou où, même si nous n’avons pas de références, il y a une très longue ligne droite, et ça devrait être une bonne nouvelle pour nous. Je pourrai vous en dire davantage plus tard dans la semaine car je vais essayer le circuit sur le simulateur pour la première fois. 

Puis viendra l’Autriche et Silverstone, des circuits où nous sommes habituellement très bien. Cela permet d’avoir de grands espoirs pour un bon début d’été 2016.