Colapinto saboté pour favoriser Gasly ? Alpine réagit vivement

À la suite du Grand Prix du Japon, qui marque la fin du premier volet de la saison 2026 de Formule 1 avant une pause qui va courir jusqu'à début mai, l'écurie Alpine en a profité pour mettre les choses au clair vis-à-vis du traitement de ses pilotes, et en particulier par rapport à la situation de Franco Colapinto.

Face à une marée de supporters argentins toujours très actifs et vocaux sur les réseaux sociaux, l'idée d'un favoritisme - voire d'un sabotage - défavorable à Colapinto a semble-t-il fait son chemin chez une partie des fans, qui ont fait savoir leur mécontentement auprès de la structure française basée à Enstone.

Une partie de la lettre ouverte publiée ce jeudi, par ailleurs également dédiée à la question du cyberharcèlement dans le contexte des incidents de Colapinto avec Esteban Ocon en Chine et avec Oliver Bearman au Japon, est consacrée à réfuter tout favoritisme ou toute volonté de saboter les résultats de son pilote. Voici ce qu'elle dit.

"Alors que l'équipe et la discipline entrent dans une courte pause et font le bilan des trois premières courses de la nouvelle saison, l'écurie souhaite également apporter des précisions concernant les inquiétudes de certains fans quant à la parité entre nos deux voitures", peut-on lire dans la lettre ouverte disponible sur le site officiel de l'écurie.

"L'équipe s'efforce d'aligner les deux voitures les plus rapides sur la piste et d'offrir à chacun des pilotes les mêmes chances d'être compétitifs et de marquer des points importants pour l'écurie au championnat."

"Dans certains cas, compte tenu de la nécessité d'accélérer la fabrication des pièces et de gérer avec soin le processus de production, l'équipe n'est en mesure d'apporter que certaines pièces ou évolutions lors de certaines épreuves."

"Cependant, ce n'est jamais l'approche prévue ni souhaitée, car si la pièce constitue une amélioration des performances, comme nous l'espérons et le souhaitons, nous voulons qu'elle soit disponible immédiatement sur les deux voitures." 

"Cela a été le cas cette année et Pierre comme Franco ont couru avec le même équipement, à l'exception de quelques petites pièces ayant un faible impact sur la performance en Chine, en raison du remplacement de composants de la boîte de vitesses."

Toute question concernant un éventuel sabotage ou le fait de ne pas fournir la même voiture à Franco est totalement infondée, c'est pourquoi l'équipe a jugé nécessaire de s'exprimer.

"Franco est notre pilote et l'équipe lui accorde sa confiance, tout comme lui-même accorde la sienne à l'équipe. Cela témoigne de notre engagement envers Franco et de sa place au sein de la structure, sur un pied d'égalité avec Pierre."

"Toute question concernant un éventuel sabotage ou le fait de ne pas fournir la même voiture à Franco est totalement infondée, c'est pourquoi l'équipe a jugé nécessaire de s'exprimer. Il se peut que, cette année, dans le cadre de la course au développement, certaines évolutions soient d'abord introduites sur une seule voiture ; l'écurie communiquera à ce sujet et fera preuve d'une transparence totale. Cela dit, l'objectif restera toujours d'apporter ces évolutions sur les deux voitures dans la mesure du possible."

"Il n'est absolument pas dans l'intérêt de l'équipe de ne pas marquer de points, et tout sous-entendu de sabotage interne ne favorise en rien cet objectif final. Au vu des premières courses, l'écurie se trouve dans une position solide, mais elle ne se repose pas sur ses lauriers et garde les pieds sur terre." 

"Lors des deux dernières courses, l'équipe a disposé de la quatrième voiture la plus rapide, et nous savons que nous devons travailler d'arrache-pied pour rester à ce niveau et faire en sorte que nos deux voitures aient régulièrement une chance de marquer des points."

"L'équipe à Enstone travaille d'arrache-pied et puise son énergie en vous, les fans, pour continuer à aller de l'avant dans l'espoir d'obtenir d'autres bons résultats. Pierre et Franco travaillent eux aussi très dur et seront à Enstone pendant la trêve avec les ingénieurs et dans le simulateur, afin de tirer le maximum de performances."

Alpine insiste sur la collaboration entre ses pilotes

"L'une des choses qui passe inaperçue et que l'on ne voit pas assez souvent, c'est à quel point les pilotes travaillent ensemble et partagent leurs informations. Pierre et Franco se rendent régulièrement au bureau de l'autre dans le service d'ingénierie pour échanger des données et des retours d'expérience."

Franco Colapinto et Pierre Gasly.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"En tant qu'équipe, nous avons la chance de compter sur quelqu'un qui a l'expérience de Pierre et, comme le montrent ses performances lors des premières courses, c'est un pilote de grande classe, capable de réaliser des performances d'un niveau incroyablement élevé de manière constante."

"Le groupe d'ingénieurs est très soudé et tout le monde travaille dans le même sens. Cela inclut à la fois Pierre et Franco. Il n'y a aucune rétention d'informations ni de secrets concernant les performances."

"Cela appartient définitivement au passé et ne fait pas partie de la Formule 1 moderne, où chaque information et chaque donnée sont indispensables pour réussir en tant qu'équipe. C'est particulièrement vrai avec ces nouvelles voitures, ces nouvelles unités de puissance et cette nouvelle approche stratégique de la course sur piste."

"En tant que fans de course nous-mêmes, nous sommes déjà impatients de reprendre la compétition et avons hâte de revenir à Miami dans quelques semaines. Nous profiterons de cette pause dans la saison pour analyser les trois premières courses, trouver des moyens de progresser, mais aussi continuer à nous dépasser pour revenir encore plus forts.

"Franco, quant à lui, est impatient de retourner en Argentine pour profiter de la passion des fans sur place et leur offrir un petit quelque chose en échange de leur soutien si fidèle."

"Sur la piste, nos rivaux ne vont pas se reposer ni rester les bras croisés, et nous non plus."

"Nous apprécions vraiment votre soutien continu, il ne passe pas inaperçu."