Colapinto et son sponsor s'en prennent aux commissaires de Zandvoort

Franco Colapinto a reçu deux pénalités pendant le Grand Prix des Pays-Bas, ce qui n'a pas été sans susciter de réaction vive de sa part et de celle d'un cadre de l'un de ses sponsors clés, Mercado Libre.

Deux pénalités et aucun point : le bilan de Franco Colapinto après le Grand Prix des Pays-Bas 2026 de F1 est le miroir de celui de son équipier chez Alpine, Pierre Gasly. L'Argentin a en effet commis deux infractions lors de la course de ce dimanche, que les commissaires ont sanctionnées.

La première a eu lieu dès la fin du premier tour. Colapinto s'était engagé dans une manœuvre de dépassement de la Racing Bulls de Yuki Tsunoda quand, devant eux, Max Verstappen s'est violemment accidenté.

En dépit des drapeaux jaunes brandis et des panneaux allumés, l'Alpine a complété le dépassement sans rendre ensuite la position. La course a peu après été arrêtée par un drapeau rouge.

Une enquête a été lancée sur l'incident, qui a débouché sur un drive-through - un passage par la voie des stands sans possibilité de s'arrêter - infligé à Colapinto. Alors dixième au moment de purger sa pénalité, il a perdu tout espoir de bien figurer en étant renvoyé en fond de peloton.

Il est à noter que, pour une infraction similaire, Arvid Lindblad a reçu la même sanction après avoir doublé Pierre Gasly.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la sanction a eu beaucoup de mal à passer dans le clan de Colapinto. Interrogé sur le sujet par Motorsport.com après l'épreuve néerlandaise, qu'il a terminée en 14e position après avoir subi une autre pénalité plus tard - de 10 secondes pour une autre infraction sous drapeau jaune -, il s'est montré pour le moins mécontent.

"C'est ce drive-through qui a compromis toute notre course. J'ai pris un très bon départ et j'étais bien placé dans les points. C'était vraiment délicat, je pense. C'est difficile à évaluer dans ces conditions, quand on est en bagarre dès le premier tour, qu'on tente une manœuvre alors que la piste est complètement humide, dans le banking, et que des morceaux de voiture volent dans tous les sens."

"J'ai vu un drapeau jaune agité très, très tardivement alors que je terminais mon dépassement, et il aurait été nettement plus dangereux de freiner brusquement puis d'accélérer en plein milieu de la ligne droite, dans le banking et sur la piste mouillée, alors que tout le monde partait en tête-à-queue. C'est donc une situation très délicate."

"Même si les règles sont inscrites noir sur blanc, elles devraient être beaucoup plus souples et comporter des critères permettant également de distinguer ce qui est plus sûr de ce qui l'est un peu moins. Si quelqu'un roule 30 km/h plus lentement dans la même portion de piste, que vous êtes en train de le dépasser et qu'un drapeau jaune est agité, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Il est très difficile de réagir."

Franco Colapinto estime que les commissaires ont été trop sévères avec lui à Zandvoort.

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Quand Motorsport.com a poursuivi en demandant à Colapinto si les commissaires auraient dû être moins sévères au vu des différents paramètres qu'il évoquait, il a répondu : "Je trouve qu'ils ont été extrêmement sévères. Je veux dire, c'est leur travail, mais leur travail consiste aussi à faire preuve d'un peu de souplesse et à comprendre la situation."

"Je pense notamment que c'est d'autant plus dangereux que l'adhérence est très faible et que les conditions sont telles qu'elles sont. Pour moi, c'est simplement trop sévère. Je pense que cela vaut pour nous deux, Lindblad et moi, mais surtout, un drive-through, ça tue votre course. Ça me semble excessif, mais c'est comme ça."

Signalons tout de même que les commissaires ont, dans leur décision, tenu compte de la circonstance atténuante de la présence de nombreux débris. En effet, la pénalité de drive-through infligée à Colapinto est en fait une sanction moins lourde que celle normalement prévue pour cette infraction, puisqu'il aurait pu écoper d'un stop-and-go de 10 secondes.

"Normalement, une telle infraction entraîne une pénalité 'stop-and-go' de 10 secondes", ont-ils notamment écrit dans leur décision, "mais les commissaires prennent en compte les complications causées par la quantité importante de débris présents sur la piste à cet endroit et considèrent cela comme une circonstance atténuante."

Un cadre de Mercado Libre attaque les commissaires

L'un des sponsors majeurs de Franco Colapinto - et d'Alpine -, à savoir le géant sud-américain du commerce en ligne Mercado Libre, n'a pas non plus apprécié cette première sanction. Le responsable marketing de la marque, Sean Summers, a fait part de sa frustration sur les réseaux sociaux, en allant jusqu'à mettre en doute l'intégrité des commissaires.

Sur X, tout en taguant le compte officiel de la FIA - vis-à-vis de laquelle, pour rappel, les commissaires prennent leurs décisions en toute indépendance -, il a ainsi écrit : "Les commissaires nuisent à l'intégrité de la F1. Cette saison, ils se révèlent catastrophiques et influencent les résultats des courses. Incompétence ? Malhonnêteté ? Les deux ? Il y a quelque chose qui ne va vraiment pas dans la culture de cette organisation."

Mercado Libre soutient la carrière de Colapinto en F1 depuis son commencement lors du GP d'Italie 2024 avec Williams.

Au lendemain de l'épreuve, dans un communiqué transmis à Motorsport.com, Alpine a via un porte-parole tenu à clarifier sa propre position, s'écartant ainsi de la prise de parole de Summers : "En tant qu'équipe, nous travaillons en étroite collaboration avec l'instance dirigeante de ce sport sur les règles à respecter en piste afin de garantir des courses justes et passionnantes et, surtout, la sécurité. Nous avons pleinement confiance en la FIA et en les commissaires lorsqu'il s'agit de veiller au respect de ces règles et d'appliquer des sanctions sportives en pleine course."

"Nous estimons que les pénalités infligées pour non-respect du drapeau jaune lors des premiers tours du Grand Prix des Pays-Bas étaient effectivement sévères, mais nous reconnaissons qu'elles correspondaient à la sanction prévue par la lettre du règlement, qu'elles ont été appliquées de manière cohérente à l'ensemble des concurrents et qu'il s'agit là d'un enseignement dont nous pouvons tirer des leçons en tant qu'équipe."

Avec Federico Faturos et Ronald Vording