Comment Manor est devenue une écurie ambitieuse

Après de départ de ses membres fondateurs l’automne dernier, l’écurie a été restructurée et un nouveau châssis accueille le moteur V6 Mercedes cette saison. 

En Australie, Pascal Wehrlein a connu un départ formidable et a roulé en milieu de peloton jusqu’à ce que la dégradation excessive de ses pneus ne le force à ralentir. À Bahreïn, Wehrlein s’est illustré durant les qualifications et a même roulé en 10^e position à un moment de la course. Kevin Magnussen, à bord de sa Renault, a même qualifié la Manor de “fusée”.

Un remaniement complet

L’an dernier, les Manor, propulsées par des moteurs Ferrari vieux d’un an, avaient bien du mal à quitter le fond de la grille.

Dave Ryan, un vétéran de McLaren, s’est joint à Manor l’hiver dernier. Le Britannique affirme que si le début de la saison est encourageant, les membres de l’écurie ne doivent pas se tourner les pouces et penser que le plus dur est fait.

“Nous ne devons pas trop nous exciter. Il nous reste encore beaucoup de travail à accomplir. La pression est sur les gens à l’usine. Tout le monde désire que les choses s’améliorent encore”, déclare Ryan à Motorsport.com.

“C’est comme avec toute chose dans la vie. Quand on voit un peu de lumière au bout du tunnel, on devient beaucoup plus motivé. On voit la chance de s’en sortir. Cette équipe, dans sa forme précédente, n’a pas eu la vie facile. Mais cette saison difficile a posé les bases de sa progression. Avec Luca [Furbatto] et John [McQuilliam] aux commandes du département de design, cela nous a permis de créer une bonne voiture pour 2016. Nous devons maintenant l’exploiter au maximum de nos possibilités”, ajoute Ryan,

De la place pour des améliorations

Ryan, qui a travaillé durant 35 ans chez McLaren, n’est pas le genre d’individu à se reposer sur ses lauriers. Il sait très bien qu’une écurie qui ne progresse pas durant la saison est condamnée à glisser en fond de grille.

"Nous devons développer la voiture, mais aussi l’exploiter au maximum avec ce que nous avons en main. En voici un bon exemple avec les changements de pneus. Ils sont relativement rapides, mais pas au niveau où ils devraient être. Vous constaterez que nous pouvons grappiller un peu de temps lors des arrêts."

“Nous devons être honnêtes et nous dire ‘Ceci n’est pas idéal. Ceci n’est pas au mieux. Et nous devons améliorer ces points’. Nous devons croire que nous pouvons nous améliorer. Nous possédons cet état d’esprit”, ajoute-t-il.

D’excellents pilotes

Même si Pascal Wehrlein a démontré beaucoup de potentiel lors des deux premiers Grands Prix de la saison, Dave Ryan ne s’emporte pas trop à son sujet. Il reconnaît que le jeune Allemand possède de grandes capacités, mais qu’il doit aussi s’améliorer.

“Ne qualifiions pas tout de suite Pascal de super star”, précise Ryan. “Pascal, comme Ryo [Haryanto], a apporté à l’équipe une croyance en son potentiel, beaucoup d’enthousiasme et une bonne dose de talent. Ils ont appris, et Pascal a certainement appris, à demeurer humble et comment créer une équipe autour d’eux. Pascal n’est pas encore un pilote complet, mais il en possède tous les ingrédients. Il doit toutefois se développer."

"Comme Ryo, il fait face à un défi gigantesque. Les deux sont bien intégrés dans l’équipe. Ils sont un instrument indispensable de notre développement. Notre progression dépend de leur implication. C’est beaucoup demander pour deux jeunes pilotes, mais nous percevons de très bons signes.”

Un nouveau défi

Ryan admet se plaire dans son nouveau rôle chez Manor. “C’est nouveau pour moi, et j’aime cela”, déclare-t-il. “C’est une expérience formidable pour moi. Je travaille avec de jeunes ingénieurs, et j’observe comment ils font face aux défis et comment ils parviennent à les résoudre."

"Nous recrutons de nouveaux membres et nous constatons les effets que cela apporte. Il y aura des hauts et des bas, et des périodes difficiles. Il faudra passer au travers. Nous constatons des améliorations. Il semble nous allons dans le bonne direction."

“Nous disposons du meilleur moteur et nous avons le soutien de Mercedes, ce qui est très positif. Nous avons aussi la boîte de vitesses Williams qui fonctionne très bien. Tout cela est parfait. C’est une situation gagnant-gagnant. Nous devons maintenant livrer la marchandise. Je crois que nous en sommes capables.”