Coulthard : Bearman a vécu "ce qu'il y a de plus effrayant pour un pilote" à Suzuka

Après l'accident spectaculaire d'Oliver Bearman au Grand Prix du Japon, à Suzuka, David Coulthard est revenu sur une situation qu'il considère comme la pire possible pour un pilote automobile. Le différentiel de vitesse entre les deux monoplaces, qui ne géraient pas leur énergie de la même manière, est à l'origine de l'incident survenu entre le pilote britannique et Franco Colapinto.

Oliver Bearman a finalement évité de justesse l'Alpine de l'Argentin, mais il en a été quitte pour une grosse sortie de piste qui s'est soldée par un violent impact de sa Haas contre les barrières de sécurité. Ce genre de grosse frayeur, David Coulthard se souvient l'avoir vécu lui aussi. 

"En tant qu'ancien pilote, je sais ce que ça fait quand il y a ce différentiel de vitesse", raconte l'Ecossais au micro du podcast Up to Speed. "J'ai failli avoir un accident avec Fernando Alonso à l'époque, c'était probablement en 1998 ou 1999 au Nürburgring, en Allemagne [en réalité 2003, ndlr], quand il a levé le pied 20 mètres plus tôt que lors du tour précédent, et je suis passé à ça de le percuter."

"J'ai finalement réussi à l'éviter, en partant dans les graviers hors de la trajectoire et en abandonnant le Grand Prix, et je me souviens être allé voir les commissaires ensuite, complètement exaspéré, parce que j'aurais pu m'envoler."

"Les différentiels de vitesse sont ce qu'il y a de plus effrayant pour un pilote, et on l'a vu à plusieurs reprises sous la pluie, lorsque le pilote ne peut pas voir la voiture devant. Il y a eu Michael Schumacher avec moi à Spa-Francorchamps [1998] à l'époque, et je me souviens d'Ayrton Senna en Australie lorsqu'il était chez McLaren."

Ça doit être un sujet de discussion majeur.

La voiture accidentée d'Oliver Bearman à Suzuka.

Photo de: Kym Illman / Getty Images

"Donc Bearman a eu énormément de chance de ne pas percuter l'arrière de Colapinto. 50 g ont été enregistrés lorsqu'il a heurté les barrières, et j'ai rapidement regardé ce que ça représente concrètement pour le grand public.

"Un test avait été réalisé à la fin des années 1950. Ils cherchaient à comprendre, je suppose pour l'aviation ou un voyage spatial, ce que le corps humain pouvait encaisser, et il me semble qu'un test avait montré qu'un humain avait subi une décélération d'environ 80 g et avait survécu."

"Ils ne l'ont pas réellement testé volontairement au-delà, mais j'ai lu que Kenny Bräck, un pilote contre qui j'avais couru au début de ma carrière, un Suédois parti aux États-Unis, avait eu un accident enregistré à 200 g. Sa carrière s'est arrêtée à ce moment-là [en 2003, avant de revenir], avec de multiples fractures. Mais il a survécu."

"Donc, au final, tout dépend de la manière dont ce pic de g est encaissé et du fait que la voiture continue de bouger ou non. Je pense que pour Ollie, il s'agissait d'un arrêt brutal, et on voit qu'il a rapproché ses jambes, qu'il est sorti de la voiture en boitant. Heureusement, aucune blessure, mais ça doit être un sujet de discussion majeur."

L'accident d'Oliver Bearman à Suzuka a provoqué une gestion de crise immédiate au sein des dirigeants de la Formule 1, dans un contexte où le règlement 2026 est vivement critiqué. Une réunion entre tous les acteurs de la discipline doit avoir lieu jeudi 9 avril pour étudier d'éventuels ajustements.