Course - Bottas s'impose après un départ canon

Auteur de la deuxième pole position de sa carrière, c'est Valtteri Bottas qui s'élançait de l'avant de la grille, suivi de près par Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen, avec les Red Bull de Daniel Ricciardo et de Max Verstappen en embuscade.

Romain Grosjean était en sixième position, profitant des cinq places perdues par Lewis Hamilton, relégué du côté sale de la quatrième ligne par un changement de boîte de vitesses. Le pilote Mercedes a pris le départ en supertendres, contrairement à ses rivaux en ultratendres.

Le temps de réaction de Bottas a été parfait à l'extinction des feux – si bien que les commissaires ont enquêté sur un éventuel départ volé, avant de l'innocenter – et le Finlandais a conservé la première place.

Verstappen, en revanche, a complètement manqué son envol avant d'être pris dans un carambolage au premier virage avec Daniil Kvyat et Fernando Alonso. La McLaren et la Red Bull ont été contraintes à l'abandon ; c'était le cinquième retrait de Verstappen en sept courses. Vettel a pris la deuxième place devant Ricciardo et, surprise, Grosjean ! Suivaient Räikkönen, Sergio Pérez et Hamilton.

Bottas creuse l'écart

Après dix tours de course, Bottas s'était créé une saine avance de quatre secondes sur Vettel en tête de la course. De façon remarquable, les Williams étaient remontées dans le top 10 depuis la neuvième ligne de la grille de départ. Pendant ce temps, Räikkönen se faisait remarquer par un échange presque hargneux avec son ingénieur, alors que les deux hommes peinaient manifestement à se comprendre. Hamilton, quant à lui, souffrait de la surchauffe de ses pneus arrière.

Au 20e tour, Bottas comptait cinq secondes et demie d'avance sur Vettel, neuf sur Ricciardo, 15,5 sur Räikkönen et 16,5 sur Hamilton. Romain Grosjean, distancé, se maintenait toutefois au sixième rang. Hamilton a commencé à mettre la pression sur Räikkönen, sans parvenir à porter une attaque pendant plusieurs tours.

C'est au 30e tour que Kevin Magnussen a été contraint à l'abandon, victime d'un problème de boîte de vitesses. À ce stade de la course, les leaders ne s'étaient toujours pas arrêtés, et contrairement à ce qui était prévu, c'est Lewis Hamilton, seul pilote du groupe de tête en supertendres, qui est rentré au stand en premier, chaussant les ultratendres après 31 des 71 tours de course !

La valse viennoise était lancée : Daniel Ricciardo a fait de même deux boucles plus tard, désormais équipé de supertendres, tout comme Sebastian Vettel un passage après son ancien coéquipier. Ferrari a en effet changé sa stratégie pour éviter que Hamilton ne réussisse l'undercut – le pilote Mercedes a néanmoins rapidement souffert avec ses pneus arrière. Le leader Valtteri Bottas, en revanche, est resté en piste, et a dû batailler pour dépasser un Sergio Pérez pourtant relégué à un tour après son arrêt.

C'est à la fin du 41e tour que le Finlandais est rentré au stand, et Mercedes a assuré l'essentiel : Bottas a repris la piste devant Vettel. Ce n'est que trois passages plus tard que son compatriote a changé de gommes : Räikkönen a chaussé les supertendres à 27 boucles du drapeau à damier. Carlos Sainz, quant à lui, a dû jeter l'éponge après 45 tours de course, victime d'un problème mécanique.

Vettel maintient le suspense

À 20 boucles du but, Bottas bénéficiait de quatre secondes d'avance sur Vettel, neuf sur Ricciardo, 13 sur Hamilton et 22 sur Räikkönen. Grosjean, Pérez, Ocon, Massa et Stroll complétaient le top 10, l'intégralité du plateau ayant effectué l'arrêt au stand obligatoire.

Les deux leaders conservaient un rythme effréné, légèrement à l'avantage de Vettel, qui, à dix tours de la fin de la course, n'était plus qu'à deux secondes et demie du leader. La bataille était également serrée pour la troisième place, Hamilton étant revenu dans les échappements de la Red Bull de Ricciardo malgré de nombreuses cloques sur ses pneus arrière.

Hamilton a porté une attaque au virage de Gösser dans l'avant-dernier tour, mais n'est pas parvenu à prendre l'avantage par l'extérieur. Vettel, quant à lui, est revenu dans la zone DRS du leader, sans pouvoir porter d'attaque. Il a franchi le drapeau à damier à moins de sept dixièmes de la victoire !

Valtteri Bottas remporte donc son deuxième succès en Grand Prix devant Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo. Lewis Hamilton n'obtient que la quatrième place devant Kimi Räikkönen, alors que Romain Grosjean signe un résultat remarquable, sixième. C'est un beau tir groupé des tricolores avec la huitième place d'Esteban Ocon, toutefois devancé par son coéquipier Sergio Pérez, alors que les Williams sauvent admirablement les meubles en complétant le top 10 après des qualifications catastrophiques.

Grand Prix d'Autriche

	Pilote	Équipe	Temps	Pts
01	V. Bottas	Mercedes	71 tours	25
02	S. Vettel	Ferrari	+0.6	18
03	D. Ricciardo	Red Bull	+6.0	15
04	L. Hamilton	Mercedes	+7.4	12
05	K. Räikkönen	Ferrari	+20.3	10
06	R. Grosjean	Haas	+73.1	8
07	S. Pérez	Force India	+ 1 tour	6
08	E. Ocon	Force India	+ 1 tour	4
09	F. Massa	Williams	+ 1 tour	2
10	L. Stroll	Williams	+ 1 tour	1
11	J. Palmer	Renault	+ 1 tour
12	S. Vandoorne	McLaren	+ 1 tour
13	N. Hülkenberg	Renault	+ 1 tour
14	P. Wehrlein	Sauber	+ 1 tour
15	M. Ericsson	Sauber	+ 2 tours
16	D. Kvyat	Toro Rosso	+ 3 tours
Abandon	C. Sainz	Toro Rosso
Abandon	K. Magnussen	Haas
Abandon	F. Alonso	McLaren
Abandon	M. Verstappen	Red Bull