Une course "très frustrante" a masqué les progrès de Honda

Le niveau de performance de Toro Rosso a significativement chuté en Chine et en Azerbaïdjan après que Pierre Gasly a signé le meilleur résultat de Honda depuis son retour en Formule 1, avec la quatrième place à Bahreïn.

À Barcelone, Gasly a atteint la Q2 pour la première fois depuis Bahreïn mais a été éliminé lors du tour d'ouverture, tandis que son coéquipier Brendon Hartley est remonté à la 12e place depuis le fond de grille après la reconstruction complète de sa monoplace.

Directeur technique de Honda, Toyoharu Tanabe déclare à Motorsport.com que l'équipe a été aidée par une analyse de sa gestion d'énergie après ses performances médiocres sur deux circuits comprenant de très longues lignes droites.

"Nous avons appris du début à la fin, et avons également appliqué notre analyse à la course précédente", commente Tanabe. "Je pense que nous avons réalisé un week-end raisonnablement bon, d'un point de vue technique. En revanche, le résultat a été très frustrant."

"Il est difficile de mesurer [les progrès par rapport à Bakou] car c'est un tracé différent. Si nous retournons à Bakou et tentons les choses différemment, nous vous dirons exactement quelle est la différence en temps au tour et en vitesse ! Nous avons appris à mieux gérer l'énergie par rapport à Bakou et avons appliqué plusieurs calibrages pour maintenir la situation de course, donc ça n'a pas l'air mal."

Tanabe a reconnu que Honda ne pouvait prouver ses progrès que par "le temps ou la position, ce qui est important pour nous", mais ce week-end a convaincu l'équipe qu'elle était de retour sur le bon chemin.

Les performances de Toro Rosso n'étaient pas très compétitives en Espagne le vendredi, et les deux pilotes se sont plaints de l'équilibre de la voiture, avant que des changements effectués pour le samedi ne donnent un coup de fouet considérable à la compétitivité de la STR13.

"Initialement, nous avons appliqué quelque chose suite à l'analyse précédente", explique Tanabe. "Le vendredi ne s'est pas bien passé, donc nous avons appliqué quelque chose de différent à partir de ce que nous avons appris, et nous avons progressé. Cela signifie que nous pourrions comprendre que nous allons dans la bonne direction."