Course - Räikkönen donne une leçon de gestion pneumatique

Kimi Räikkönen a signé sa seconde victoire avec l’équipe Lotus en devenant le premier vainqueur de Grand Prix de la saison 2013, sur le tracé de Melbourne. En remportant le 20ème succès de sa carrière, Iceman a surtout impressionné par sa gestion des pneumatiques, parvenant à rallier l’arrivée en deux arrêts, au contraire des cinq pilotes le suivant à l’arrivée. Fernando Alonso s’empare de la seconde position, plus de dix secondes derrière celui qu’il faudra régulièrement considérer comme un gros candidat à la victoire en ce début de saison. Le Champion du Monde en titre, Sebastian Vettel, rallie l’arrivée en troisième position après s’être élancé de la pole position.

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Le départ du Grand Prix d’Australie est donné par une fraîche température de 17°C dans l’air (22°C en piste) avec des menaces de précipitations régnant au-dessus des têtes pour le déroulement de la course.

Webber colle ; Massa décolle

La première grille 100% Red Bull laisse craindre à certains une nouvelle domination de l’équipe Championne du Monde en titre, mais Mark Webber reprend ses mauvaises habitudes de la saison dernière avec un départ très laborieux. L’Australien se voit débordé de toutes parts et perd 4 positions au profit des deux Ferrari et de Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. Massa prend un excellent envol et s’attribue la seconde position, ne se laissant pas impressionner par la tentative de passage de Fernando Alonso dans le virage 12. De son côté, Räikkönen se débarrasse de Hamilton et évolue au 4ème rang.

Le départ est des plus propres et aucun contact n’est à déplorer. La seule défection à énumérer concerne la Sauber de Nico Hülkenberg : le jeune Allemand, qualifié 11ème, n’a pu prendre son premier départ avec l’équipe suisse en raison d’un problème d’alimentation de carburant.

Se débarrasser des supertendres

Les premiers arrêts aux stands interviennent dès les tours 5/6 : Webber, Button, Grosjean et Gutierrez souhaitent immédiatement se libérer des pneus supertendres utilisés en qualifications. Le grand intérêt stratégique concerne dès lors le temps que chacun décidera de conserver les enveloppes les plus tendres proposées par Pirelli.

Luttant dans une bataille serrée avec Massa et Alonso, Vettel fait le choix de passer par les stands au 7ème passage, alors que Räikkönen, 4ème, évolue près d’une seconde au tour plus vite que le top 3. Massa imite le Champion du Monde allemand au 8ème tour, un tour avant Alonso et Räikkönen, qui entrent ensemble. Les positions respectives du quatuor de tête restent inchangées au terme de ce ballet chargé de tension et c’est le couteau entre les dents que chacun repart chaussé des mediums.