Une course à oublier chez Racing Point

La saison avait relativement bien commencé pour l'ancienne équipe Force India, qui a marqué des points lors de chacune des quatre premières courses pour un total de 17 unités au compteur. En point d'orgue, une performance notable à Bakou, où Sergio Pérez et Lance Stroll se sont classés sixième et neuvième.

Un nouveau package aéro a été installé sur la RP19 à partir du Grand Prix d'Espagne, mais depuis lors, rien ne va plus : les Racing Point se sont qualifiées entre la 15e et la 18e place à Barcelone comme à Monaco et n'ont pas marqué le moindre point lors de ces courses, Pérez et Stroll finissant 12e et 16e en Principauté.

Selon son directeur Otmar Szafnauer, l'équipe n'a pas tiré le meilleur des pneumatiques en qualifications, alors que Pérez a été coincé derrière la Haas de Kevin Magnussen du 18e au 55e tour, le Danois ayant toutefois été pénalisé à la fin de la course pour avoir coupé la chicane quand son rival a tenté de le dépasser – ce qui a promu Pérez du 13e au 12e rang.

"Nos attentes étaient vraiment plus élevées, et une fois que nous avons raté les qualifications, c'était très dur de s'en remettre", déclare Szafnauer pour Motorsport.com. "Je pense que notre rythme de course était bon, mais c'est dur de dépasser, et quand on essaie, quelqu'un comme Magnussen coupe la chicane ! C'est handicapant, on ne peut pas recommencer. Sergio a été retenu par le bouchon à La Rascasse et nous y avons perdu six ou sept secondes. À la fin, il n'était qu'à quelques secondes de marquer un point [23 secondes, ndlr]. Entre lui et les points, il y avait Magnussen et [Lando] Norris [ainsi que Daniel Ricciardo, qui était dixième, ndlr]. S'il avait passé Magnussen au début, il aurait eu une chance."

En tout cas, l'optimisme est de rigueur pour Montréal : "Nous savons ce qui s'est mal passé en qualifications, et nous espérons que nous aurons une bonne solution au Canada. Tout dépend des pneus. Il nous faut juste apprendre. Même Mercedes, comme on l'a vu, a failli perdre à cause des pneus. Nous y arriverons, je n'en doute pas. Nous nous remettrons, c'est ce que nous savons faire."

Propos recueillis par Adam Cooper