Course - Vettel se défait de Hamilton et l'emporte !

C'est sans la Red Bull de Daniel Ricciardo, destinée à la quinzième place de la grille mais victime d'un problème électrique lors de son tour de mise en grille, que le départ a été donné après deux tours de formation, bien que la monoplace de l'Australien ait été réparée suffisamment vite pour lui permettre de s'élancer avec deux tours de retard.

Auteur de la pole position, Lewis Hamilton a pris un envol parfait, tandis que Sebastian Vettel a conservé la deuxième place tant bien que mal devant Valtteri Bottas et Kimi Räikkönen : le même ordre que sur la grille.

Plus loin dans le peloton, pas d'incident au premier virage même si quelques pilotes ont mis deux roues dans l'herbe ; on ne peut pas en dire autant du tour inaugural dans son ensemble, puisque Kevin Magnussen et Marcus Ericsson se sont retrouvés dans les graviers du virage 3 après s'être accrochés, la faute à une légère perte de contrôle du pilote Haas sur le vibreur. Tous deux ont pu reprendre la course. Pendant ce temps, Sergio Pérez montrait ses muscles avec un dépassement osé sur Daniil Kvyat au virage 9.

À l'avant du peloton, Räikkönen a rapidement été distancé par le trio de tête, mais Bottas et surtout Vettel se sont maintenus à distance raisonnable du leader Hamilton, qui a mis cinq tours à creuser un écart d'une seconde.

Victime d'une perte de puissance moteur au dixième tour, Stoffel Vandoorne a connu un arrêt au stand de 19 secondes mais est parvenu à reprendre la piste après avoir redémarré son unité de puissance. À ce stade de la course, Hamilton et Vettel étaient les deux hommes à avoir tourné en moins de 1'29, avec un meilleur tour en 1'28"2 pour l'Allemand et 1'28"3 pour le Britannique ! Moins de deux secondes les séparaient.

Grosjean out

Derrière eux, la hiérarchie n'évoluait pas davantage, avec Bottas, Räikkönen, Max Verstappen, Felipe Massa et Romain Grosjean. Ce dernier a toutefois connu une énorme déconvenue à la fin du 14e tour, rentrant au stand au volant d'une Haas VF-17 émettant un panache de fumée. C'était l'abandon pour le Français, auteur d'une brillante sixième place en qualifications.

Quant à Jolyon Palmer, en proie à des soucis techniques, il persévérait tant bien que mal au volant d'une Renault R.S.17 blessée, avant de se résoudre à jeter l'éponge.

L'overcut de Vettel

Lewis Hamilton a été le premier pilote du groupe de tête à rentrer au stand, en l'occurrence à la fin du 17e tour, pour chausser les gommes tendres. Sebastian Vettel n'a cependant pas pris l'initiative d'en faire autant, préférant rester en piste pour tenter de réduire l'écart. À raison, puisque Hamilton s'est retrouvé coincé derrière la Red Bull de Verstappen et a perdu un temps précieux. Lorsque Vettel a effectué son arrêt au stand à la fin de la 23e boucle, il est parvenu à reprendre la piste juste devant la Red Bull et la Mercedes !

Bottas et Verstappen se sont arrêtés deux tours plus tard, le Néerlandais chaussant notamment des gommes supertendres, ce qui a permis à Räikkönen de prendre la tête le temps d'une boucle... avec trois secondes d'avance sur Vettel et six sur Hamilton.

Daniel Ricciardo, quant à lui, aura connu une journée catastrophique, conclue sur le bas-côté avec une casse moteur au 28e tour.

À mi-course, Vettel devançait Hamilton de six secondes et Bottas de 13 secondes. Équipé de pneus plus jeunes de huit tours, le Finlandais a toutefois grignoté l'écart qui le séparait de son coéquipier à coup de dixièmes, pour se retrouver à moins de quatre secondes au 35e tour. Pendant ce temps, ce sont près de huit secondes qui séparaient Hamilton de Vettel.

Quant au premier Grand Prix de Lance Stroll, il se sera achevé par un abandon à l'issue du 43e tour. Le Canadien est alors rentré au garage après une excursion dans les graviers. Pas davantage de réussite pour Kevin Magnussen, victime d'un souci technique quelques instants plus tard pour un double abandon Haas.

À dix tours du but, Vettel menait toujours la course avec huit secondes d'avance sur Hamilton, 11 sur Bottas, 24 sur Räikkönen et 25 sur Verstappen, qui se rapprochait progressivement de la quatrième place détenue par le Champion du monde 2007.

La première depuis 2015 pour Ferrari

Le classement n'a toutefois plus évolué dans le top 5, et Sebastian Vettel a remporté la première victoire de la Scuderia Ferrari depuis 2015, devançant les Flèches d'Argent de Lewis Hamilton et de Valtteri Bottas, tandis que Kimi Räikkönen et Max Verstappen complètent le top 5.

Felipe Massa se classe à une sixième place dont il s'est emparé dès le départ, suivi par Sergio Pérez, Carlos Sainz et Daniil Kvyat, qui se sont livré une belle bataille tout au long de la course.

Esteban Ocon marque le premier point de sa carrière en Formule 1 après une bataille remarquable en fin de course face à Nico Hülkenberg et Fernando Alonso. Ce dernier a toutefois été contraint à l'abandon quelques instants plus tard.

 Grand Prix d'Australie

	Pilote	Équipe	Temps	Pts
01	S. Vettel	Ferrari	57 tours	25
02	L. Hamilton	Mercedes	+9.9	18
03	V. Bottas	Mercedes	+11.2	15
04	K. Räikkönen	Ferrari	+22.3	12
05	M. Verstappen	Red Bull	+28.8	10
06	F. Massa	Williams	+83.3	8
07	S. Pérez	Force India	+ 1 tour	6
08	C. Sainz	Toro Rosso	+ 1 tour	4
09	D. Kvyat	Toro Rosso	+ 1 tour	2
10	E. Ocon	Force India	+ 1 tour	1
11	N. Hülkenberg	Renault	+ 1 tour
12	A. Giovinazzi	Sauber	+ 2 tours
13	S. Vandoorne	McLaren	+ 2 tours
	F. Alonso	McLaren	Abandon
	K. Magnussen	Haas	Abandon
	L. Stroll	Williams	Abandon
	D. Ricciardo	Red Bull	Abandon
	M. Ericsson	Sauber	Abandon
	J. Palmer	Renault	Abandon
	R. Grosjean	Haas	Abandon