Crash de Sepang : Vettel affirme qu'il n'a pas sur-piloté

Voulant profiter de l'envol moyen de Nico Rosberg, le pilote Ferrari a tenté l'intérieur sur Max Verstappen dans le premier virage à Sepang avant de toucher l'arrière de la Mercedes de son compatriote, entraînant un tête-à-queue du leader du Championnat et son propre abandon, sa suspension avant étant cassée.

Verstappen n'a pas manqué de commenter une manoeuvre qu'il a qualifiée de "ridicule" et "folle" et les commissaires de course ont sanctionné Vettel de trois places de pénalité sur la grille du Grand Prix du Japon.

Revenant sur cet incident à la veille de la première journée de la course à Suzuka, Vettel n'a pas caché sa surprise de voir que son accident était perçu comme le signe d'un pilotage trop agressif. "Je suis un peu surpris de [vous entendre] dire que vous ne m'avez jamais vu comme ça."

"Je pense que j'ai attaqué beaucoup de voitures lors de tous les départs que j'ai fait dans ma vie dans le premier virage, et la plupart du temps je m'en suis tiré. Parfois ça n'a pas été le cas et j'imagine que la semaine passé c'était une de ces fois où ça n'a juste pas fonctionné."

Il affirme qu'il ne sur-pilote pas pour essayer de gommer les faiblesses de la SF16-H. "Non, je vois où vous voulez en venir. J'ai déjà expliqué ce qui s'est passé la semaine passée, je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de choses à analyser."

"Vous essayez de tirer tout ce que vous pouvez de la voiture. Parfois vous êtes en train de sur-piloter, vous essayez toujours de réussir le mieux possible et parfois vous attaquez trop fort, c'est normal, c'est humain. Parfois vous n'attaquez pas assez, donc il faut trouver le juste milieu."

Le quadruple Champion du monde, qui a appelé Rosberg pour s'excuser d'avoir gâché sa course, estime qu'il aurait très bien pu prendre le virage après sa manoeuvre sur Verstappen s'il n'avait pas touché la Mercedes. "Je suis arrivé à l'intérieur et j'étais à côté de Max. Au moment de tourner, c'était probablement un peu trop tard par rapport aux deux premières voitures, mais je prenais le virage, ce n'est pas un problème."

"Je ne suis pas allé tout droit comme un fou. Évidemment, j'ai un peu pris un risque, et dans ce cas ça n'a pas payé. Bien sûr, c'était assez mauvais pour Nico parce qu'il n'avait rien à voir avec cela, je l'ai appelé juste après et expliqué mon point de vue. Parfois ces choses arrivent."