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Ricciardo : "C'est le bon moment pour un nouveau défi"

Daniel Ricciardo a créé la surprise en signant chez Renault Sport F1 Team. À 29 ans, il relève un défi qui peut être le tournant de sa carrière.

Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team, ET Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, en conférence de presse

Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team, ET Daniel Ricciardo, Red Bull Racing, en conférence de presse

Andrew Hone / Motorsport Images

Parfois, pour mener une grande carrière, il faut savoir prendre des risques. C'est sans doute ce qu'a pensé Daniel Ricciardo au moment de signer son contrat avec Renault. Car le Losange, s'il est sur une pente ascendante, est pour l'instant loin de faire partie des top teams, attendant encore un premier podium depuis son retour en Formule 1. Top teams parmi lesquels on retrouve évidemment l'équipe actuelle de Ricciardo, Red Bull Racing, avec laquelle il a déjà signé 29 podiums dont sept victoires en quatre ans et demi, mais n'a jamais été candidat au titre.

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Chez Renault, Ricciardo espère certainement réaliser un coup similaire à celui de Lewis Hamilton il y a six ans. Le quadruple Champion du monde avait alors pris la décision de quitter McLaren pour rejoindre Mercedes, lors d'une saison où les bolides de Woking s'étaient imposés à sept reprises, tandis que les Flèches d'Argent n'avaient remporté qu'une victoire. Le scepticisme des observateurs quant à ce transfert était alors évident, mais lors des campagnes suivantes, McLaren n'allait plus gagner la moindre course et Mercedes allait s'octroyer tous les titres mondiaux de l'ère hybride.

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14, à la lutte avec Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14, à la lutte avec Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18

Photo de: Zak Mauger / LAT Images

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14

Photo de: Joe Portlock / LAT Images

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14

Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14

Photo de: Zak Mauger / LAT Images

"C’était sans nul doute l’une des décisions les plus difficiles que j’aie eu à prendre dans ma carrière mais je pense que c’était le bon moment pour moi de me lancer dans un nouveau défi", déclare Ricciardo. "Je sais qu’il reste beaucoup de travail pour permettre à Renault d’atteindre son objectif, qui est d’être au plus haut niveau, mais j’ai été impressionné par leur progression en seulement deux ans et je sais qu’à chaque fois que Renault s’est lancé ce type de défi, ils ont finalement réussi. J’espère être capable de les aider dans ce parcours, sur la piste comme en dehors."

Depuis le rachat de l'écurie Lotus par Renault, les progrès de l'écurie sont en effet très rapides : huit points en 2016, 57 l'an passé, déjà 82 cette saison. Franchir la dernière marche consistant à rejoindre les top teams sera une tâche ardue, mais le Losange disposera d'un duo de pilotes dont le talent et la constance sont reconnus en Daniel Ricciardo et Nico Hülkenberg.

"L’arrivée de Daniel est le signe de notre détermination à accélérer notre rythme de progression vers le haut du classement", ajoute Cyril Abiteboul, directeur de Renault Sport F1 Team. "Elle est aussi la reconnaissance du travail accompli depuis deux saisons et demi. Le talent et le charisme incontestables de Daniel nous obligent. Il faudra nous dépasser pour lui donner la meilleure voiture possible. C’est avec fierté mais aussi humilité que nous accueillerons Daniel au sein de notre jeune équipe en 2019."

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