Malgré plus d'un an sans courir, Kvyat se sent prêt

Jusqu'à présent, la carrière de Daniil Kvyat en Formule 1 a tout eu des montagnes russes : des débuts en 2014 à l'âge de 19 ans seulement, une promotion chez Red Bull Racing dès 2015 lorsque Sebastian Vettel est parti chez Ferrari, puis un retour aussi sec chez Toro Rosso au printemps 2016 après des performances en dents de scie.

Or, les résultats n'étaient pas allés en s'améliorant pour ce deuxième passage au sein de la petite Scuderia – bien au contraire – et Kvyat avait finalement perdu son volant avant même le terme de la saison 2017 au profit de Pierre Gasly et de Brendon Hartley.

Le Russe avait donc rebondi avec un poste de pilote de développement à Maranello en 2018. "J'apprécie vraiment l'opportunité que Ferrari m'a donnée l'an dernier", déclare-t-il. "C'était une très bonne expérience, pour laquelle j'ai tout donné. J'ai vraiment aimé travailler avec eux. Ils ont été très gentils avec moi, donc je les en ai récompensés en travaillant dur et en ne refusant jamais une journée de travail supplémentaire. C'était un plaisir."

"Franchement, je pense que même si on ne pilote que sur le simulateur, ils sont très sophistiqués de nos jours, donc on peut s'entraîner encore et encore. Je crois que cela m'a permis de rester en forme et de ne pas oublier la sensation d'une F1."

Kvyat s'est pleinement dédié à ce rôle l'an passé et n'a donc pas participé à la moindre course en sport automobile depuis le Grand Prix des États-Unis 2017, même s'il a consacré beaucoup de temps au karting afin de rester affûté. De plus, les essais réalisés à Abu Dhabi en fin de saison dernière se sont très bien passés.

"Je dirais qu'après cinq tours, tout me paraissait complètement normal. C'était une très bonne sensation, presque comme si c'était l'un de mes premiers tests en F1. J'ai parcouru 155 tours sans problème. Oui, il y a eu une évolution par rapport à la dernière Toro Rosso que j'avais pilotée, mais les choses n'ont pas tellement changé, donc même si ce n'était pas exactement pareil, tout m'était très familier", conclut le nouveau fer de lance de Toro Rosso, associé au rookie Alexander Albon pour la saison à venir.